Инновация из Ирландии: 18-летняя студентка создала пластик, который «поедает» микропластик

Айра Сатиш, 18-летняя учащаяся из Ирландии, стала лауреатом европейского этапа престижной экологической премии Earth Prize. Ее изобретение, получившее название Eco Purge, обещает совершить прорыв в борьбе с загрязнением окружающей среды. Это биоразлагаемый пластик на растительной основе, обладающий уникальной способностью расщеплять микропластик в почве, пресной и соленой воде.

Проект Сатиш направлен на решение глобальной проблемы: ежегодно в мире производится около 240 миллионов тонн пластика, из которых перерабатывается лишь 9%. Оставшиеся отходы со временем распадаются на мельчайшие частицы — микропластик, который накапливается в экосистемах. До сих пор эффективных методов массовой очистки планеты от таких микрочастиц практически не существовало.

Как работает технология Eco Purge?

Eco Purge — это растительный материал, в структуру которого интегрированы специальные ферменты. Особенность технологии заключается в том, что эти ферменты остаются стабильными внутри материала и высвобождаются постепенно, по мере того как сам биопластик разлагается. После высвобождения катализаторы начинают активно разрушать пластиковые отходы, уже присутствующие в окружающей среде.

Изобретение эффективно работает в самых разных условиях: от загрязненных почв до морской воды. Благодаря контролируемому высвобождению ферментов, материал не просто исчезает, не оставляя следа, но и выполняет роль активного «чистильщика» территории, на которой он применяется.

Для производства ферментов используются генетически модифицированные бактерии E. coli. На данный момент процесс требует значительных затрат, поэтому Айра Сатиш активно сотрудничает с учеными из Университетского колледжа Дублина (UCD), Атлантического технологического университета и исследовательского центра BiOrbic. Совместная работа направлена на оптимизацию производства и поиск способов масштабирования технологии.

«Обычный пластик распадается на невидимые глазу фрагменты, которые вредят животным и людям. Я создала особый материал, который безопасно разлагается и выпускает "помощников", способных уничтожать вредный пластик в воде и почве», — поясняет свою идею молодая исследовательница.

Признание и перспективы

За свое открытие Айра Сатиш получила награду в размере 12 500 долларов, которые будут направлены на менторскую поддержку и дальнейшее финансирование проекта. Премия Earth Prize является крупнейшим мировым экологическим конкурсом для молодежи, поддерживающим инновационные решения актуальных проблем современности.

Несмотря на юный возраст, исследовательница уже планирует продолжить свою научную деятельность в рамках докторской диссертации по энзимной инженерии или биотехнологиям. Ее главная цель — довести Eco Purge до стадии массового применения, чтобы обеспечить экологическую безопасность планеты для будущих поколений.