Как мозг представляет то, чего он не видит? Наука начинает это понимать

Согласно результатам нового исследования, человеческий мозг не создает мысленные образы с чистого листа. Вместо этого он использует фрагменты существующих визуальных воспоминаний и реорганизует их, формируя внутреннюю картинку.

Вопрос о том, как именно работает воображение, долгое время оставался загадкой для ученых. Как нам удается визуализировать, например, лицо друга, когда его нет рядом? Какие именно механизмы и области мозга позволяют нам «видеть умом» без реального внешнего стимула?

В течение многих лет в научном сообществе преобладало мнение, что воображение — это «восприятие наоборот». В обычном процессе зрения информация поступает через глаза и передается в сложные отделы мозга. Считалось, что при воображении эти высшие отделы посылают обратные сигналы (корковую обратную связь) в первичную зрительную кору, буквально включая «внутренний монитор».

Однако последние данные показывают, что эта теория не совсем точна. Исследователи обнаружили, что обратные сигналы не столько активируют зрительные зоны с той же силой, что и реальный свет, сколько модулируют и подстраивают уже существующую активность мозга. Авторы новой научной работы предложили иную концепцию: мозг использует спонтанную фоновую активность, которая в нем никогда не прекращается.

Согласно этой гипотезе, воображение настраивает внутренний «шум» мозга для создания ментальной репрезентации. Когда вы думаете о лице знакомого человека, вы начинаете с абстрактной идеи или имени, извлеченных из архивов памяти за пределами зрительной системы. Эта информация передается в ранние зрительные области, которые работают как «мастерская». Там из имеющихся фрагментов — изгиба челюсти, цвета глаз или формы носа — реконструируется образ.

Таким образом, воображению не нужно строить картинку с нуля. Весь необходимый «материал» уже присутствует в мозге в виде разрозненных визуальных воспоминаний о лицах, предметах и сценах. Эти фрагменты постоянно циркулируют в фоновом режиме, а процесс воображения просто собирает их вместе, придавая им форму.

Этот подход объясняет, почему наши фантазии и мысленные образы кажутся менее четкими и яркими, чем реальное зрение. Если физическое восприятие обладает мощным и стабильным сигналом извне, то воображение вынуждено работать с внутренними паттернами, преобразуя существующий «шум» в нечто, что мы почти можем увидеть.