Карейя: черепаха, оказавшаяся в беде

В поселении Ла-Бока приезд Лусиано всегда был событием. Каждую пятницу рокот мотора его каноэ, идущего по реке Пепе к устью Баудо, возвещал о прибытии долгожданных товаров. Тот сентябрьский день был особенным: приближался праздник Девы Бедных, и все жители — от мала до велика — заказали Лусиано обновки: ткани, нитки, нарядную обувь и одежду, чтобы предстать на процессии во всей красе. Дети гурьбой бежали к причалу, гадая, какие сюрпризы привез торговец на этот раз.

Маленькая Йени замерла от ужаса, когда увидела на дне лодки огромную морскую черепаху. Животное лежало на спине, беспомощно двигая ластами в тщетной попытке перевернуться и вернуться в родную стихию. Разглядывая великолепные щитки панциря — причудливое сочетание темно-красного, золотистого, черного и желтого цветов — и характерный клюв, напоминающий ястребиный, девочка сразу поняла: перед ней бисса, редчайший вид, находящийся на грани исчезновения. Она немедленно позвала своего друга Каче, чтобы поделиться горем.

По деревне быстро разнесся слух: черепаху заказала донья Энкарнасьон. Местный лекарь Рудесиндо должен был извлечь из нее яйца и приготовить особый бульон — считалось, что это снадобье поможет женщине наконец забеременеть. Дети с содроганием представляли, какая участь ждет несчастное создание. Совсем недавно в их школу приезжала биолог Саша Оливера, приглашенная директрисой Агрипиной. Саша рассказывала ученикам о хрупкой экосистеме региона Чоко и о том, почему морские черепахи сегодня нуждаются в защите как никогда раньше.

Рассказы Саши заворожили Йени и Каче. Она поведала им о работе герпетологов и показала кадры из национального парка Утрия. На видео сотни крошечных черепашат выбирались из песка и инстинктивно бежали к океану. Биолог объяснила, что ориентироваться в пространстве им помогают особые кристаллы-магниты в организме, которые реагируют на магнитное поле Земли. Жизнь черепахи полна опасностей: лишь немногие выживают в первые десять лет, питаясь среди коралловых рифов улитками, крабами и губками, чей яд делает плоть черепах невкусной для хищников, но, к сожалению, не останавливает человека.

Саша с горечью говорила о том, что на протяжении трех столетий люди массово истребляли этих гигантов. Красивейшие панцири шли на изготовление ювелирных изделий, оправ для очков и дорогой мебели, а мясо считалось изысканным деликатесом. Из-за этого во многих частях мира, например, на Каймановых островах, охота на них была строго запрещена. Ученый призвала детей стать защитниками природы и не давать в обиду тех, кто не может постоять за себя сам. Финальные кадры презентации — мучительная смерть черепах в руках браконьеров — навсегда врезались в память школьников.

В тот вечер Лусиано взвалил черепаху на плечо и отнес во двор доньи Энкарнасьон. Муж женщины, дон Хосе, проделал отверстие в бесценном панцире и накрепко привязал животное к дереву. Йени и Каче не могли забыть уроки Саши. Знания, которые они получили, создали пропасть между ними и старшим поколением, для которого животные были лишь ресурсом. Дети назвали пленницу Карейей. Теперь перед ними стоял сложный вопрос: хватит ли им мужества, чтобы спасти её и вернуть в воды Тихого океана?