Коровы способны узнавать людей по лицам и связывать их с человеческим голосом

Новое научное исследование доказывает, что коровы способны формировать устойчивые ментальные образы людей, с которыми они регулярно контактируют. Более того, эти животные могут ассоциировать конкретный голос с определенным лицом. Данные результаты подтверждают, что когнитивные и социальные навыки крупного рогатого скота гораздо сложнее, чем считалось ранее.

Коровы (Bos taurus taurus) — весьма социальные существа, часто взаимодействующие с человеком. Исследование, проведенное под руководством Французского национального института исследований в области сельского хозяйства, продовольствия и окружающей среды (INRAE) и опубликованное в журнале PLOS One, подтвердило их способность к распознаванию знакомых лиц.

«Наша работа демонстрирует, что коровы узнают людей, объединяя визуальную и слуховую информацию», — отмечает руководитель исследования Леа Лансад. По её словам, это свидетельствует о наличии у животных стабильных ментальных представлений о знакомых им людях.

Эксперимент с видео и звуком

В ходе эксперимента ученые наблюдали за 32 коровами породы Голштино-фризская (Prim’ Holstein). Животным показывали беззвучные видеоролики с лицами мужчин — как знакомых им сотрудников, так и совершенно посторонних людей. Исследователи замеряли время, в течение которого коровы удерживали взгляд на экране.

На втором этапе видео сопровождалось аудиозаписью: один из двух мужчин произносил идентичную фразу. Результаты показали, что когда коровы слышали голос своего смотрителя, они гораздо дольше смотрели на экран, если там отображалось именно его лицо. Это подтвердило способность животных отличать знакомых людей от незнакомцев.

Специалисты называют это «интермодальным узнаванием» — когнитивной способностью мысленно связывать голос с визуальным образом.

Эмоциональный отклик и реальное общение

Ученые также отслеживали частоту сердечных сокращений животных во время тестов, чтобы проверить эмоциональную реакцию на знакомые лица. Однако значительных изменений пульса зафиксировано не было. Леа Лансад связывает это с искусственностью эксперимента: видео на экране не может заменить полноценное живое общение.

В реальной жизни коровы используют целый комплекс чувств: обоняние, слух, зрение, а также учитывают позы и движения человека. Отсутствие бурной реакции на видео не означает равнодушия — скорее, это указывает на ограничения экранных стимулов по сравнению с богатым социальным контекстом личной встречи.

Чувствительность к человеческим эмоциям

Предыдущие исследования команды Лансад, опубликованные в журнале Nature, показывают, что коровы крайне чувствительны к эмоциям человека. Они умеют различать выражения лиц даже на статических изображениях. Как правило, животные отдают предпочтение позитивным эмоциям (радости) и стараются избегать людей с агрессивными или гневными выражениями лиц.

Развитие этих навыков напрямую зависит от условий содержания. Коровы, выросшие в условиях частого и спокойного контакта с человеком (например, на небольших фермах или свободном выпасе), более внимательны к человеческим сигналам. Напротив, в условиях интенсивного промышленного животноводства, где контакты кратковременны или сопряжены со стрессом, у животных меньше возможностей для развития таких индивидуальных социальных связей.