Лига конференций: второй год подряд в финале сойдутся клубы из Испании и Англии

В среду, 27 мая, в Лейпциге состоится решающий матч Лиги конференций УЕФА. Этот финал станет пятым в истории турнира, основанного в 2021 году. В этом сезоне за трофей поборются испанский «Райо Вальекано» и английский «Кристал Пэлас». Примечательно, что это уже второй финал подряд, в котором встречаются представители Ла Лиги и Премьер-лиги — в прошлом году за титул сражались «Бетис» и «Челси».

Для «Райо Вальекано» выход в финал стал историческим достижением. Испанский клуб впервые в своей истории добрался до решающей стадии еврокубка, дважды обыграв в полуфинале «Страсбур» с минимальным счетом. На протяжении всего турнира команда демонстрировала завидную волю к победе. Их соперник, «Кристал Пэлас», также уверенно прошел полуфинальную стадию, дважды переиграв донецкий «Шахтер» (3:1 и 2:1).

Данный успех подчеркивает доминирование испанского и английского футбола. Обе команды были единственными представителями своих стран на поздних стадиях турнира и смогли достойно защитить честь своих ассоциаций. Для Англии это будет уже третий финал Лиги конференций (после «Вест Хэма», «Челси» и теперь «Кристал Пэлас»), в то время как Испания борется за титул во второй раз.

Для Испании этот финал имеет особое значение. Благодаря успехам своих клубов, Ла Лига математически гарантировала себе пять квот в Лиге чемпионов на следующий сезон, обойдя в рейтинге Германию. Кроме того, победа в финале даст «Райо Вальекано» прямую путевку в Лигу Европы, независимо от их итоговой позиции во внутреннем чемпионате.

Предстоящий матч 27 мая — это шанс для Испании завоевать свой первый трофей Лиги конференций. В прошлом году «Бетис» уступил титул «Челси» (1:4). Ранее победителями турнира становились «Рома», «Вест Хэм» и «Олимпиакос». Теперь английская Премьер-лига постарается забрать кубок в третий раз.

Путь «Райо Вальекано» к финалу был долгим и тернистым. Он начался еще в августе с квалификационного раунда против белорусского «Немана» (5:0 по сумме двух встреч). В ходе турнира испанцы дома обыграли «Шкендию», «Лех» и «Дриту», а в гостевых матчах противостояли таким клубам, как «Хеккен», «Слован» Братислава и «Ягеллония».

В плей-офф «Райо» прошел турецкий «Самсунспор» и греческий АЕК. В полуфинальном противостоянии со «Страсбуром» две победы со счетом 1:0 открыли мадридскому клубу путь к самой важной игре в их истории.