Айова возвращается на политическую карту

До недавнего времени политическую жизнь Айовы можно было смело игнорировать. Когда-то этот непредсказуемый «фиолетовый» штат в последние годы стабильно отдавал предпочтение республиканцам. Однако результаты недавних праймериз заставили аналитиков пересмотреть свои прогнозы: Айова снова становится ареной острой межпартийной борьбы.

Демократическая партия выдвинула кандидатов, которые могут привлечь внимание даже в консервативных регионах. На место в Сенате США претендует Джош Турек — двукратный золотой медалист Паралимпийских игр, имеющий опыт побед в традиционно «красных» округах. Действующий государственный аудитор Роб Сэнд, известный своим независимым подходом, официально вступает в гонку за пост губернатора. Эти перемены заставили и национальных демократов, и республиканцев признать: Айова снова конкурентоспособна.

Фактор Турека: ставка на избираемость

Победа Джоша Турека на праймериз была разгромной — он обошел своего оппонента, законодателя Зака Уолса, более чем на 25 пунктов. Причина не в широкой известности, а в том, что избиратели увидели в нем кандидата, способного победить в общем финале. Сейчас для демократов Айовы «избираемость» стала ключевым фактором.

Турек — именно тот соперник, которого республиканцы хотели бы избежать. Он выходец из бедной семьи из Каунсил-Блафс, оплота республиканцев. Его жизненная история вдохновляет: он родился со спинномозговой грыжей (последствие воздействия химиката Agent Orange на его отца во время войны во Вьетнаме), перенес 21 операцию в детстве, стал успешным баскетболистом-колясочником и работал в сфере технологий для людей с ограниченными возможностями. Его упорство и готовность лично обходить избирателей, преодолевая архитектурные барьеры, вызывают у людей сильный эмоциональный отклик.

Хотя Турек не служил в армии, организация VoteVets выделила на его кампанию несколько миллионов долларов. В ноябре ему предстоит сразиться с Эшли Хинсон — популярным республиканским политиком и бывшей журналисткой. Хинсон пользуется поддержкой Трампа, но при этом сохраняет имидж умеренного кандидата, что делает её серьезным противником.

Неожиданные повороты в лагере республиканцев

В губернаторской гонке Роб Сэнд, позиционирующий себя как независимый прагматик, столкнется с неожиданным оппонентом. Вместо фаворита Рэнди Финстры, которого поддерживал Трамп, на выборах победил консервативный активист Зак Лан. Финстра, несмотря на административный ресурс, вел слишком закрытую кампанию, чем и воспользовался Лан.

Зак Лан активно использует риторику борьбы с «идеологией марксизма» и «фармацевтическими картелями», что очень нравится радикально настроенному крылу республиканцев. Однако у него есть слабые стороны: он долгое время жил в другом штате (Канзас) и вернулся в Айову совсем недавно. Кроме того, его образ «борца с истеблишментом» выглядит странно в штате, где именно республиканцы и являются этим самым истеблишментом на протяжении многих лет.

Новая политическая география

Математика пока на стороне республиканцев: в Айове их зарегистрировано почти на 200 тысяч больше, чем демократов. Тем не менее, экономические трудности — высокие цены на бензин и удобрения — бьют по сельским жителям, а политика Трампа вызывает все больше вопросов.

Влиятельные аналитические центры, такие как Cook Political Report, уже перевели гонки в Айове в разряд конкурентных. Теперь штат стоит в одном ряду с Мэном, Северной Каролиной и Огайо — регионами, которые будут определять контроль над Сенатом. Национальные партии готовятся направить сюда огромные бюджеты, понимая, что в Айове наступил «год больших перемен». Похоже, в ближайшее время мы будем слышать об этом штате гораздо чаще.