Бессмысленная победа Найджела Фаража в Клактоне не принесла ему политических дивидендов

Рассвет над приморским городом Клактон-он-Си застал участников подсчета голосов в состоянии крайнего изнеможения. Атмосфера в зале после объявления результатов довыборов была далека от праздничной — даже кандидат с мусорным баком на голове выглядел уставшим.

Найджел Фараж, как и ожидалось, одержал победу, однако в зале не было слышно ликующих возгласов. Лидер партии Reform UK и его сторонники бойкотировали мероприятие, оставив после себя лишь ощущение бессмысленности происходящего.

Фараж инициировал эти довыборы в начале июля, пытаясь перехватить инициативу после череды скандалов. Ранее стало известно, что политик получил личный дар в размере 5 миллионов фунтов стерлингов от криптомиллиардера Кристофера Харборна. За этим последовали новые разоблачения и вопросы о финансовой поддержке его деятельности.

Когда орган по надзору за парламентскими стандартами начал официальное расследование в отношении полученных Фаражем подарков, его регулярные пресс-конференции внезапно прекратились. В редких интервью обычно вальяжный политик вел себя раздражительно и оборонялся. Уйдя в отставку с поста депутата от Клактона, он призвал местных жителей «стать судьями его поступков», назвав довыборы битвой «народа против истеблишмента».

Однако политический истеблишмент отказался играть по его правилам. Все ведущие партии Великобритании проигнорировали выборы, назвав их «медийным цирком» и «проектом тщеславия». В образовавшийся вакуум вступил Граф Бинфейс (Count Binface) — комедийный персонаж, позиционирующий себя как «независимый космический воин». В итоге кампания больше напоминала шоу британского юмора, чем серьезный политический процесс.

Хотя жители Клактона снова поддержали Фаража, его победу трудно назвать триумфальной. Он получил 22 239 голосов (63,34%) при явке 44,37%. Это убедительный результат, но он значительно уступает 72%, которые набрал Дэвид Дэвис в 2008 году в аналогичной ситуации протестного переизбрания.

В отсутствие кандидатов от мейнстримных партий, пародийный кандидат Граф Бинфейс занял второе место, набрав 9 455 голосов (26,93%). В своей ироничной речи он отметил, что его поддержка выросла на 10 000% по сравнению с предыдущими кампаниями, и провозгласил «новый рассвет» — буквально, учитывая, что на часах в Клактоне было полседьмого утра.

Сам Фараж на подсчете голосов не появился. В Reform UK заявили о «реальной угрозе» его безопасности, хотя полиция Эссекса позже опровергла информацию о каких-либо предупреждениях с их стороны.

Представители Лейбористской партии подчеркнули, что этот результат — не победа, а попытка отвлечь внимание общественности от «горы грязи и скандалов», в которых погрязли Фараж и его партия. Либеральные демократы добавили, что по итогам этих выборов Фараж выглядит просто нелепо.

Проведение этих довыборов обошлось партии Reform UK в 10 000 фунтов, в то время как налогоплательщики заплатили за них около 250 000 фунтов. Правительство отклонило предложение партии покрыть расходы, сославшись на незаконность такой процедуры. Но помимо денег, Фараж потерял драгоценное время и энергию.

В то время как другие политики проводят активные туры по стране, Фараж сосредоточился на публикациях в соцсетях. Однако вскоре ему может потребоваться более серьезная поддержка. Парламентское расследование его связей с криптобизнесменами, включая осужденного за мошенничество Джорджа Коттрелла, возобновилось сразу после выборов.

Если парламент наложит санкции за сокрытие данных о доходах, Фаражу грозит отстранение от работы в Палате общин и, возможно, еще одни довыборы. Учитывая апатию и отсутствие энтузиазма у жителей Клактона, в следующий раз их терпение может окончательно лопнуть.