Без сюрпризов, но с глубокой обидой: реакция семей на отчет о смертях в домах престарелых

«Это казалось сделкой с дьяволом — ужасно, но мы верили, что так нужно для их безопасности», — вспоминает Эми. Ее бабушка Ева и дедушка Эрик прожили в браке 60 лет, но из-за деменции и физической слабости оказались в разных домах престарелых незадолго до пандемии. Локдаун в марте 2020 года полностью отрезал их друг от друга и от внучки.

Эми пыталась звонить дедушке, но персонал часто не мог принести ему телефон. Эрик оставался в одиночестве и страхе. Он заразился вирусом только в 2022 году. Эми увидела его впервые за долгое время в ковидном отделении, буквально вымолив разрешение на визит у врачей. Вскоре Эрик умер.

Спустя шесть лет после начала пандемии отчет общественного расследования подтвердил опасения Эми: изоляция была жестокой и бессмысленной. «Я хочу что-нибудь разбить. Мне никогда не вернуть это время», — говорит она. По ее словам, правительство пыталось остановить океан ладонью.

Следствие пришло к выводу, что сектор ухода за пожилыми был для властей второстепенным вопросом. Заявление тогдашнего министра здравоохранения Мэтта Хэнкока о «защитном кольце» вокруг домов престарелых не имело под собой оснований. На деле решение выписывать из больниц в социальные учреждения пациентов без тестов привело к тому, что вирус распространялся мгновенно. При этом жесткие запреты на посещения нанесли жильцам тяжелый эмоциональный вред.

Роджер Деннисон общался с 90-летним отцом Луциусом через окно, открытое на пару сантиметров. «Приходилось вставать на цыпочки и кричать, чтобы тебя услышали на той стороне», — рассказывает Роджер. Они попробовали такой формат лишь раз: это слишком расстраивало отца. Роджер передавал сообщения через персонал, пока Луциус сидел в своей комнате один. В итоге отец заразился в первую волну и умер в больнице в апреле 2020 года.

Сотрудники учреждений тоже жили в кошмаре. Ник, работавший в доме престарелых в Западном Йоркшире, вспоминает, как им приказывали принимать пациентов из госпиталей, где лежали больные ковидом. Дома престарелых пытались отказываться, ссылаясь на риск заражения, но больницы заставляли их брать людей обратно. Спецодежда быстро закончилась.

«Мы видели, как люди умирают один за другим. Приходилось прощаться с теми, кого мы любили. Психологически мы были полностью истощены», — говорит Ник. Он вспоминает, как раздевался догола на пороге собственного дома, боясь принести инфекцию семье.

Отец Кэтрин Беннетт из Восточного Суссекса из-за страха заболеть перестал выходить на обеды и мероприятия. Семью он видел только через стеклянную перегородку. Кэтрин говорит, что для человека в его возрасте такая разлука была мучительной. Он умер в 2022 году.

Диана из Дерби злится, вспоминая свою сестру Хелен. Из-за проблем с ментальным здоровьем Хелен жила в специализированном центре и не понимала, почему ее заперли. Диана смогла сесть рядом с сестрой только спустя год локдауна, когда та была уже при смерти. Хелен умерла в тот же день.

«Дома престарелых просто бросили под танк, пока в Даунинг-стрит устраивали вечеринки. Это национальная травма, которую нельзя забывать», — заключает Диана.