Без таблеток и скальпеля: ученые открыли простой способ борьбы с болью при артрите

Остеоартрит — это серьезное заболевание, которым страдает каждый четвертый взрослый старше 40 лет. Болезнь постепенно разрушает хрящевую ткань, которая служит амортизатором для суставов. Поскольку хрящ не восстанавливается, традиционное лечение обычно сводится к приему обезболивающих, а в запущенных случаях — к полной замене сустава.

Однако недавнее клиническое исследование, проведенное специалистами из университетов Юты, Нью-Йорка и Стэнфорда, предлагает принципиально новый подход. В течение года ученые наблюдали за пациентами, которых обучали лишь одному навыку: незначительно изменять угол постановки стопы при ходьбе. Результаты оказались впечатляющими: участники эксперимента сообщили об уменьшении боли, сопоставимом с эффектом от медикаментов, а МРТ-сканирование подтвердило замедление процесса разрушения коленного хряща.

Эффективность биомеханического подхода

Исследование, результаты которого были представлены в научном издании, возглавил Скотт Ульрих из Инженерного колледжа Университета Юты. Это первая работа, научно доказывающая, что физическое изменение механики движений способно не только облегчить симптомы, но и замедлить физическое повреждение сустава.

«Мы давно знаем, что повышенная нагрузка на колено ускоряет развитие артрита, а изменение положения стопы помогает эту нагрузку перераспределить», — отмечает Ульрих. По его словам, уникальность исследования заключается в использовании строгого плацебо-контролируемого метода, который ранее не применялся для оценки подобных биомеханических техник.

Особое внимание уделили пациентам с поражением внутренней (медиальной) части колена — области, которая чаще всего страдает от чрезмерного веса. Ученые подчеркивают, что «правильная» походка индивидуальна: кому-то помогает разворот носков внутрь, а кому-то — наружу. Ошибочный выбор угла может не только не помочь, но и навредить, поэтому персонализированный подход стал ключом к успеху.

Ход эксперимента и долгосрочные результаты

В испытании приняли участие 68 человек. Половина из них прошла обучение новой технике ходьбы, в то время как контрольная группа (плацебо) продолжала ходить в привычном режиме, думая, что также участвует в терапии. Для каждого пациента из основной группы ученые с помощью датчиков и камер подбирали индивидуальный угол стопы, максимально снижающий давление на коленный сустав.

Процесс обучения включал шесть еженедельных тренировок на беговой дорожке с использованием специальных устройств обратной связи. После этого добровольцы практиковали новую походку самостоятельно по 20 минут в день, чтобы движение стало автоматическим.

Спустя год контрольные замеры показали, что снижение болевых ощущений у пациентов оказалось сильнее, чем при приеме стандартных противовоспалительных средств (например, ибупрофена). Более того, данные МРТ зафиксировали более медленную деградацию маркеров здоровья хряща по сравнению с группой, которая не меняла свою походку. Это открытие дает надежду миллионам людей на сохранение подвижности без использования агрессивных методов лечения.