Британия расплачивается за нежелание вкладывать в свое будущее поколение

Многие сегодня согласны с тем, что государственные механизмы Великобритании работают со сбоями. Особенно остро это ощущает молодежь: лишь каждый четвертый верит в справедливость общественного устройства, в то время как большинство считает, что правила игры изначально подстроены не в их пользу.

Пессимизм поколения, выросшего в условиях жесткой экономии после кризиса 2008 года и пандемии, вполне обоснован. Качество государственных услуг снизилось, стоимость жизни стремительно растет, а развитие искусственного интеллекта и климатический кризис создают атмосферу неопределенности.

В этом контексте критически важным становится анализ проблемы молодежной безработицы. Тот факт, что миллион молодых людей в Британии не учатся и не работают (категория NEET), — это не просто проблема рынка труда. Это свидетельство разрушения основ справедливой экономики, требующее немедленных действий.

Корни нынешней пассивности молодежи уходят в годы сокращения бюджетных расходов. Хотя на ситуацию влияют и другие факторы — инфляция и технологические сдвиги, — последствия многолетнего урезания финансирования становятся катастрофическими. Исследования показывают, что риски оказаться вне социальной жизни закладываются еще в раннем детстве.

За последние 16 лет финансирование молодежных служб в Англии сократилось на 76%, что привело к закрытию тысяч клубов и потере квалифицированных социальных работников. Расходы на школы были заморожены на 14 лет, а инвестиции в ремонт учебных заведений сократились на четверть, что привело к нынешнему кризису ветшающих зданий.

Трагедия ситуации в том, что вместо предотвращения социальных проблем государство вынуждено тратить огромные суммы на борьбу с их последствиями. Сегодня на каждый фунт, вложенный в поддержку трудоустройства молодежи, государство тратит 25 фунтов на выплату пособий. Без решительного вмешательства эти расходы будут только расти.

Показателен пример программы поддержки семей Sure Start. Закрытие этих центров ради мнимой экономии привело к тому, что расходы на защиту детей и опеку выросли более чем наполовину. Расходы не исчезли — они просто переместились из сферы профилактики в сферу антикризисного управления.

Аналогичная картина наблюдается и в здравоохранении. Около 40% бюджета Национальной службы здравоохранения (NHS) уходит на лечение заболеваний, которые можно было предотвратить. Улучшение здоровья населения до уровня 2014 года могло бы увеличить ВВП страны на 2% и принести бюджету 72 миллиарда фунтов прибыли.

Основной вызов для правительства заключается в том, что кризис неработающей молодежи обходится экономике в 125 миллиардов фунтов ежегодно. Возврат этих людей в активную жизнь мог бы дать мощный импульс экономическому росту.

Однако создание «профилактического государства» — задача сложная. Финансовые выгоды от таких инвестиций проявляются не сразу, а часто спустя годы или даже десятилетия, что не всегда вписывается в короткие политические циклы. Казначейство часто скептически относится к немедленным затратам, плоды которых пожнет уже следующее правительство.

Тем не менее, отказ от перемен — это худший путь. Британия уже несет колоссальные убытки из-за деградации медицины, роста социальных выплат и стагнации экономики. Настало время выбирать: продолжать тушить пожары или начать закладывать фундамент стабильного будущего, чтобы молодежь страны перестала чувствовать себя потерянной.