Генетическая экспертиза подтвердила: нашествие нутрий в Калифорнии спровоцировано людьми

Новое новаторское геномное исследование подтвердило самые мрачные опасения экологов в Калифорнии. Выяснилось, что стремительное распространение нутрий (Myocastor coypus) — грызунов, уничтожающих водно-болотные угодья и фермерские посевы, — это не результат выживания старых диких групп, а следствие умышленного вмешательства человека.

Это открытие заставляет власти штата полностью пересмотреть методы обеспечения биологической безопасности, чтобы остановить нашествие вредителей, борьба с которыми уже обходится бюджету в миллионы долларов.

Наука раскрыла тайну происхождения инвазивного вида

Специалисты из отдела генетики дикой природы Департамента рыбного хозяйства и дикой природы Калифорнии (CDFW) разгадали загадку внезапного появления этих животных в 2017 году.

Сравнив ДНК современных особей с глобальными генетическими базами, ученые установили прямую связь между грызунами, обнаруженными в округе Мерсед, и конкретной популяцией из центральной части штата Орегон.

Исследователь CDFW Кристен Аренс отметила, что анализ выявил единую материнскую линию у нынешних особей. Это ключевой фактор: если популяции, обитавшие в Калифорнии до их полного искоренения в 1970-х годах, отличались генетическим разнообразием, то нынешнее единообразие доказывает недавний и преднамеренный завоз. Для чистоты эксперимента ученые использовали даже образцы шкур и черепов из музеев, а также чучело нутрии из государственного учреждения.

Как вредители попали в Центральную долину

Результаты исследования прямо указывают на незаконные действия человека. Транспортировка этих животных из Орегона нарушает Кодекс охоты и рыболовства, а также нормативные акты штата Калифорния.

Хотя мотивы злоумышленников остаются неизвестными, Валери Кук, руководитель программы по искоренению нутрий, подчеркивает: теперь точно известно, что это не «скрытая» популяция, которая десятилетиями жила незамеченной, а новые пришельцы.

Ситуация осложняется невероятной плодовитостью вида. С момента обнаружения первой беременной самки в 2017 году, службы CDFW отловили уже 7 841 особь на огромной территории — от дельты Сакраменто-Сан-Хоакин до округа Кингс. На данный момент усилия по ликвидации этой угрозы обходятся налогоплательщикам в 5 миллионов долларов ежегодно.

Важное отличие: нутрия против морской выдры

Ученые призывают не путать инвазивного грызуна с морской выдрой (Enhydra lutris), чья роль в природе диаметрально противоположна. В то время как южноамериканский грызун (нутрия) разрушает прибрежные экосистемы, экологи в заливе Монтерей прилагают огромные усилия для восстановления популяции морских выдр.

По данным WWF, морские выдры жизненно необходимы для контроля популяции морских ежей, которые уничтожают подводную растительность. В районах, где обитают эти хищники, леса гигантских водорослей процветают, помогая поглощать углерод и поддерживать биоразнообразие.

Напротив, нашествие нутрий, исследованное CDFW, представляет прямую угрозу стабильности пресноводных экосистем и сельскому хозяйству. Именно поэтому полная ликвидация этого вида является приоритетной задачей для предотвращения экологического коллапса в Калифорнии.