Google планирует выпустить 64 миллиона комаров, зараженных бактериями: в чем причина?

Компания Google обратилась в Агентство по охране окружающей среды США (EPA) за разрешением на проведение масштабного эксперимента в штатах Калифорния и Флорида. Суть инициативы под названием Debug заключается в выпуске 64 миллионов самцов комаров, инфицированных бактерией Wolbachia pipientis.

Согласно многочисленным научным исследованиям, подобные методы помогают эффективно сокращать популяции насекомых, являющихся переносчиками опасных заболеваний. Бактерия Wolbachia естественным образом встречается у многих видов насекомых и обладает уникальным свойством: если зараженный самец спаривается с самкой, у которой нет этой бактерии, потомство погибает.

Биологический механизм прост: сперматозоиды самца несут токсины, вырабатываемые Wolbachia, которые убивают эмбрионы. Жизнеспособное потомство возможно только в том случае, если самка также является носителем бактерии, обеспечивающей «антидот» к токсину. Таким образом, массовое высвобождение инфицированных самцов блокирует воспроизводство популяции в дикой природе, что со временем приводит к резкому снижению численности насекомых.

В рамках данного проекта Google фокусируется на южном домашнем комаре (Culex quinquefasciatus). Этот вид известен как основной переносчик вируса Западного Нила и энцефалита Сент-Луис среди людей.

Научное сообщество положительно оценило инициативу, назвав использование Wolbachia «разумным» и экологичным методом контроля. Эксперты отмечают, что такие стратегии борьбы являются видоспецифичными и не наносят вреда другим звеньям экосистемы. Ожидается, что EPA вынесет окончательное решение по запросу Google до 5 июня.

Стоит отметить, что подобные программы уже реализуются в других регионах мира. Например, в Колумбии аналогичные исследования проводятся под руководством Ивана Дарио Велеса из Университета Антиокии в рамках программы по изучению и контролю тропических болезней.