Как менопауза влияет на структуру мозга: исследование нейробиологов

Нейробиологи Софи ван’т Хоф и Элселин Хуксема из Амстердамского университета опубликовали в журнале Nature Communications результаты исследования женского мозга. С помощью магнитно-резонансной томографии (МРТ) ученые проанализировали состояние 1095 участниц, чтобы проследить изменение объема серого вещества на разных жизненных этапах.

Авторы работы сфокусировались на трех периодах: половом созревании, беременности и менопаузе. Гиомар Нисо, специалист по нейровизуализации из Центра нейронаук Кахаля, отмечает, что до этого момента подобные процессы изучались изолированно, а менопауза оставалась наименее исследованной областью.

В период полового созревания объем коры головного мозга у девочек сокращается примерно на 0,16% в месяц. Этот отдел мозга отвечает за память, мышление, речь и принятие решений. Во время беременности наблюдается схожая динамика: ежемесячная потеря серого вещества составляет около 0,12%. За весь срок вынашивания ребенка объем коры может уменьшиться на 4,9%, однако часть этого объема восстанавливается после родов.

Менопауза показала иную картину. У женщин, переходящих в постменопаузу, исследователи не обнаружили резкого сокращения объема серого вещества по сравнению с контрольными группами. В то время как во время пубертата и беременности мозг активно перестраивается, в период менопаузы показатели остаются стабильными. Постепенное снижение объема мозга в это время связано с общими процессами старения, а не с самой гормональной перестройкой.

Софи ван’т Хоф поясняет, что стабильность объема серого вещества не означает отсутствие перемен. Гормоны продолжают влиять на сон, настроение, память, обмен веществ и работу сосудов.

Специалисты указывают на существующее заблуждение: потерю объема мозга часто автоматически считают негативным фактором. В случае с беременностью это может быть адаптивным механизмом. В период менопаузы отсутствие изменений в объеме не исключает функциональных сдвигов. Нейроны могут менять способы взаимодействия друг с другом, что невозможно зафиксировать на статичном снимке МРТ. Для понимания когнитивных изменений в этот период требуется изучение динамики нейронных сетей в реальном времени.