Коренные народы Анд могут переваривать картофельный крахмал эффективнее других популяций

Новое научное исследование показало, что коренные жители перуанских Анд обладают уникальной способностью к эффективному усвоению картофеля. В ходе анализа 85 различных популяций выяснилось, что именно у этой группы наблюдается максимальное количество копий гена, отвечающего за расщепление крахмала.

Специалисты из Университета Буффало и Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) изучили генетический материал 3723 человек. Исследователи обнаружили, что у представителей коренных общин Перу присутствует наибольшее в мире число копий гена AMY1, вырабатывающего слюнную амилазу. В среднем у жителей этого региона насчитывается 10 копий данного гена, что на две-четыре копии больше, чем у любой другой изученной популяции.

Ученые предполагают, что такая генетическая адаптация сформировалась в период от 6 до 10 тысяч лет назад, когда в высокогорных районах Анд началось активное окультуривание картофеля. По словам доктора биологических наук Омера Гёккумена, это один из редких случаев, когда связь между диетой и генетическими изменениями подтверждена настолько убедительными доказательствами.

Исследователи подчеркивают, что дополнительные копии гена не появились внезапно. Скорее, речь идет о процессе естественного отбора: люди с большим количеством копий AMY1 лучше усваивали питательные вещества, что давало им эволюционное преимущество, в то время как носители меньшего числа копий постепенно исчезали из популяции.

Результаты работы открывают новые перспективы для изучения того, как люди приспосабливаются к жизни в экстремальных условиях: при нехватке кислорода на больших высотах, дефиците продовольствия, низких температурах и интенсивном ультрафиолетовом излучении. Антропологи отмечают, что регион Анд является уникальной природной лабораторией для понимания того, как человеческий организм реагирует на давление внешней среды и изменения в рационе питания.