Майя Джойнт прерывает сказочное возвращение Серены Уильямс на Уимблдон

Серена Уильямс. Центральный корт. Уимблдон. Есть ли лучший способ буквально остановить время? Казалось, мир вернулся в начало столетия, когда молодая американка с узнаваемой копной волос безраздельно властвовала в теннисе. Сегодня её кудри снова развеваются в такт движениям на корте. Серена вынуждена постоянно перемещаться, реагируя на удары Майи Джойнт, ведь в свои 44 года легенда спорта снова взяла в руки ракетку.

«Вперед, Серена!» — вновь скандируют трибуны Центрального корта, полностью погрузившись в атмосферу праздника. Против ветерана вышла 20-летняя Майя Джойнт, которая по возрасту вполне могла бы быть дочерью Серены. Юной теннисистке пришлось сражаться не только с самой Уильямс, но и с её колоссальным наследием, аурой величия и поддержкой многотысячной публики. В итоге Джойнт одержала победу со счетом 6-3, 6-7, 6-3, однако главные овации достались Серене — истинной королеве травяных кортов.

На счету Уильямс семь титулов Уимблдона — достижение, которое в Открытой эре превзошла только Мартина Навратилова. С тех пор утекло много воды, но Серена остается верна себе: мощные удары с задней линии, низкий центр тяжести при выполнении бэкхенда и фирменные эмоциональные выкрики после каждого удачного розыгрыша. Трудно поверить, что эта женщина не выходила на корт четыре года, посвятив себя семье и рождению ребенка.

Именно ради семьи она и вернулась. Серена хотела, чтобы её дочь Олимпия увидела игру матери вживую. Девочка внимательно наблюдала за матчем с трибун вместе с 15 000 зрителей, которые теперь смогут с гордостью говорить, что видели выступление 44-летней Уильямс на Уимблдоне. Болельщики даже забывали о своих бокалах с традиционным Пиммсом, чтобы аплодировать каждому успешному удару американки.

Майя Джойнт, занимающая 87-ю строчку в мировом рейтинге, выросла на матчах своего кумира, но в этот день она не собиралась поддаваться. Действуя прагматично, австралийка заставляла Серену много двигаться и затягивала обмены ударами, пока легенда не начала ошибаться, уступив первый сет. Трибуны пытались поддержать свою любимицу, пока та сосредоточенно готовилась к продолжению борьбы.

Вторая партия началась для Уильямс тяжело — с брейка соперницы. Казалось, матч близится к быстрому завершению, но Серена никогда не умела сдаваться. Несмотря на то что ноги соперницы были на 24 года моложе, американка сумела перехватить инициативу. Доведя дело до тай-брейка, она продемонстрировала чемпионский характер, сравняла счет по сетам и заставила трибуны взорваться от восторга.

В решающем сете Джойнт всё же удалось вернуть контроль над игрой. Справившись с волнением, молодая теннисистка реализовала вторую возможность закрыть матч. Победа осталась за Майей, но все почести в этот вечер принадлежали Серене Уильямс, которая на мгновение заставила время замереть и доказала, что великий талант не знает возраста.