Мировая столица картофеля фри столкнулась с неожиданной проблемой: картофеля стало слишком много

Сочетание торговых пошлин Дональда Трампа, геополитической напряженности на Ближнем Востоке и растущей популярности препаратов для похудения (таких как Оземпик) поставило крупнейшего мирового экспортера картофеля в крайне тяжелое положение.

На складе фермера Криса Д’хайере в Восточной Бельгии несколько месяцев лежала гора картофеля высотой почти пять метров — около тысячи тонн продукции. Несмотря на то, что он предлагал продать урожай всего за пару евро за тонну, покупателей не нашлось. В итоге фермер был вынужден вернуть картофель обратно на поля в качестве удобрения. Это был самый дешевый способ избавиться от объема, которого хватило бы на приготовление 200 миллионов порций картофеля фри.

Ситуация Криса не уникальна: Европа столкнулась с избытком в пять миллионов тонн картофеля сортов, предназначенных именно для жарки. В Бельгии, которая является лидером по экспорту замороженного картофеля фри, спотовая цена на рынке упала до нуля. Для сравнения, три года назад она составляла около 600 евро за тонну.

Причины картофельного коллапса

Кризис 2026 года стал результатом «идеального шторма», вызванного климатическими и геополитическими факторами:

• Рекордный урожай: Благодаря благоприятной погоде европейские фермеры собрали самый большой объем картофеля за последние восемь лет.
• Торговые войны: Введенные администрацией Трампа пошлины нанесли серьезный удар по экспорту в США — второй по значимости рынок для европейских производителей.
• Энергетический кризис и война: Конфликт в Иране привел к росту цен на энергоносители и удобрения. Блокада ключевых морских путей, таких как Ормузский пролив, затруднила поставки в страны Персидского залива (Катар, ОАЭ, Саудовскую Аравию).
• Инфляция: Рост цен в самой Европе заставил потребителей реже посещать рестораны, где потребляется основная масса картофеля фри.

Влияние медицины и новых конкурентов

Помимо политики, индустрия столкнулась с долгосрочными изменениями в образе жизни. В США каждый восьмой взрослый принимает препараты типа GLP-1 (Ozempic или Wegovy), которые значительно снижают аппетит и тягу к жирной, переработанной пище. Это замедлило рост мирового спроса на картофель фри вдвое — с 5% до 2,5% в год.

Кроме того, на рынок вышли новые игроки. Китай, Индия и Египет начали активно экспортировать замороженный картофель по гораздо более низким ценам. Хотя их объемы пока составляют менее 10% от европейских, за последний год они удвоились. В условиях жесткой экономии рестораны все чаще выбирают продукт с лучшим соотношением цены и качества, не всегда отдавая предпочтение европейским брендам.

Туманное будущее фермеров

Европейские производители также жалуются на неравную конкуренцию. В ЕС действуют строгие экологические нормы, запрещающие использование многих химикатов, которые разрешены в других странах-экспортерах. Это увеличивает себестоимость производства и снижает маржинальность бизнеса.

Для многих бельгийских фермеров картофель фри — это не просто товар, а национальный символ. Однако текущий кризис заставляет их сокращать посевные площади и тратить накопления, чтобы покрыть убытки. «Я думаю, хорошие времена закончились», — с горечью констатирует Крис Д’хайере, глядя на пустующие поля, которые раньше приносили стабильный доход.