Монархи, политики и купцы: новый реестр раскрывает историю британской работорговли

Новое исследование выявило масштаб участия британской монархии, парламента и деловой элиты в торговле порабощенными африканцами. Историки составили «Реестр британских работорговцев» — наиболее полную базу данных инвесторов, финансировавших трансатлантические перевозки людей с 1560-х годов до отмены работорговли в 1807 году.

Проект под руководством профессора Уильяма Петтигрю из Королевского колледжа Лондона длился три года. Ученые собрали биографические данные 10 500 инвесторов. Эти люди организовали насильственную транспортировку более 3 миллионов африканцев в колонии Америки и Карибского бассейна.

Архивные документы показывают, насколько глубоко работорговля была вплетена в государственную систему Великобритании. На доходы от этого бизнеса строились больницы и школы, финансировались наука, искусство и культура. Среди ключевых находок реестра:

• Британские короли и королевы лично инвестировали в торговлю людьми и возглавляли ее.
• Более 100 членов парламента были вкладчиками работорговых компаний.
• Десятки директоров и основателей Банка Англии финансировали перевозки рабов.
• В списках инвесторов значатся более 1000 женщин и 45 священнослужителей англиканской церкви.

Среди известных имен в реестре фигурирует король Яков II. Статуя этому «защитнику веры» до сих пор стоит на Трафальгарской площади. Акциями Королевской африканской компании (RAC) владели философ Джон Локк и композитор Георг Фридрих Гендель. Кристофер Рен, архитектор собора Святого Павла, в 1682 году руководил собранием Королевского общества, на котором ученые проголосовали за инвестирование в RAC.

Долгое время работорговля была монополией короны. Ситуация изменилась в 1712 году, когда парламент одобрил полную дерегуляцию отрасли. Идеология «свободной торговли» привела к резкому росту числа жертв. Депутат-тори Роберт Хейшем активно лоббировал отмену монополии, чтобы снаряжать собственные корабли. Вместе с братом Уильямом он перевез около 9000 человек; более 1300 из них умерли в пути из-за чудовищных условий на судах.

Особую роль в работорговле играли портовые города. В Ливерпуле 51 мэр был связан с этим бизнесом. Купец Артур Хейвуд организовал 80 рейсов, перевезя более 21 000 человек. Позже он основал банк, который через серию слияний стал частью современной группы Barclays. В Бристоле торговля людьми финансировала политические структуры и театры. Например, Джеймс Ларош за 42 года отправил в рабство более 30 000 человек.

Публикация реестра усиливает требования к европейским правительствам признать свою вину и начать переговоры о репарациях. В 1833 году Британия выплатила 20 миллионов фунтов стерлингов (около 2,7 миллиарда фунтов в сегодняшних ценах), но не порабощенным людям, а их владельцам в качестве компенсации за «утерю собственности». Сами пострадавшие не получили ничего.

Современное правительство Великобритании отказывается обсуждать репарации. Официальная позиция Лондона заключается в том, что работорговля не нарушала действовавшие в то время законы. В марте 2026 года ООН приняла декларацию, признающую историческую работорговлю тягчайшим преступлением против человечности. Великобритания при голосовании воздержалась.