Острые грани Дени Дидро

С самого детства Дени Дидро привыкал к блеску стали в мастерской своего отца, ножовщика Дидье Дидро. Мальчик затачивал кинжалы, мечи и топоры, а в это время в его голове роились вопросы, которые он позже пытался перенести на бумагу. В иезуитском колледже Лангра его насмешливо дразнили за слишком пытливый, «выпуклый» взгляд, на что юный Дени отвечал, что его глаза стремятся объять весь мир и человечество. К 19 годам он уже сам начал преподавать. В 1732 году, под предлогом изучения права в Сорбонне, Дидро перебрался в Париж, хотя в глубине души мечтал лишь о писательстве. Чтобы прокормиться, он переводил тексты и публиковался в журналах. Его отец категорически не одобрял эти занятия, особенно когда перо сына касалось вольных, почти непристойных тем. Старик Дидро видел своего наследника исключительно в рядах духовенства.

Личная жизнь философа также стала поводом для конфликта. Дени влюбился в прачку Анну-Антуанетту Шампьон и решил на ней жениться. За благословением он отправился к отцу в Лангр, но вместо согласия получил суровый отказ и заточение в монастыре близ Труа. Проведя там год, в 1743 году Дидро совершил побег, чтобы все же обвенчаться со своей избранницей. Однако семейное счастье оказалось недолгим, и вскоре Дидро начал искать утешения в компании других женщин. Он провозгласил себя свободным человеком. Бог, церковь, социальные сословия и авторитет отца стали для него лишь помехами на пути к новому миру. Он стал одним из тех, кто активнее всего расшатывал устои Старого порядка, приближая его крах.

Позже, вдохновившись английским опытом, Дидро вместе с Вольтером, Руссо и Д’Аламбером приступил к созданию монументальной «Энциклопедии». Это было не просто собрание знаний, а манифест против невежества. Дидро безжалостно критиковал церковные траты. На примере стоимости облаток для причастия он демонстрировал расточительность институтов веры: «Кто-то сочтет мои расчеты заниженными, но даже 40 тысяч кусков хлеба стоят тысячи ливров, которые в годовом исчислении превращаются в миллионы. Почему бы не сократить эти расходы? Мы слишком по-детски привязаны к обычаям, чтобы понять: существуют куда более истинные формы религии». Он не обходил стороной даже такие мелочи, как расходы на церковные свечи, указывая на их абсурдность.

Первые наброски «Энциклопедии» создавались в доме барона Гольбаха. В 1750 году партнеры начали собирать подписки на издание, которое изначально должно было состоять из восьми томов. К 1770 году их количество выросло до двадцати восьми. Путь создателей был тернист: их преследовали, цензурировали и заваливали судебными исками. Оригинальные рукописи приходилось прятать в домах доверенных лиц, чтобы их не уничтожили власти. Самые радикальные идеи авторы маскировали, печатая их мелким шрифтом в примечаниях внизу страниц. Спустя четверть века работы Дидро оказался на грани разорения. Спасение пришло из России: императрица Екатерина Великая не только выкупила его библиотеку, сохранив за ним право пользования, но и пригласила философа посетить свою империю.