Пиррова победа демократов Калифорнии

Как и всё, что касается управления Калифорнией, попытка разобраться в результатах местных выборов быстро превращается в хаотичный процесс. Первичные выборы (праймериз) на пост губернатора, который освободится после ухода Гэвина Ньюсома, пока не дают однозначного ответа — миллионы бюллетеней всё еще находятся в стадии обработки.

Тем не менее, определенные выводы уже можно сделать. В Калифорнии действует система «джунгли-праймериз», где два кандидата, набравшие наибольшее количество голосов, выходят в финальный тур независимо от их партийной принадлежности. На данный момент лидирует республиканец Стив Хилтон, бывший ведущий Fox News, поддержанный Дональдом Трампом. Второе и третье места занимают демократы: Ксавье Бесерра (министр здравоохранения в администрации Байдена) и миллиардер-эколог Том Стейер. Существует вероятность, что демократы смогут обойти Хилтона по мере подсчета голосов.

Похоже, Демократической партии удалось избежать сценария «синего Армагеддона», при котором из-за обилия посредственных кандидатов-демократов в финал вышли бы два республиканца. Если Бесерра или Стейер сойдутся в поединке с Хилтоном, они будут фаворитами, учитывая традиционно либеральный настрой штата. Однако, несмотря на вероятную победу в итоге, сама кампания стала для демократов чередой неудач, обнаживших хроническую дисфункцию партийной структуры. Ситуация в Калифорнии в 2026 году может стать предвестником еще более серьезного провала на национальном уровне в 2028 году.

Основная проблема заключается в том, что в будущем у демократов может не оказаться «спасительного» фактора в лице Дональда Трампа. Его эпатажное поведение и спорные политические шаги были главным активом демократов с конца 2024 года, работая на них лучше, чем любая собственная популярность. Несмотря на попытки реформ после прошлых поражений, бренд Демократической партии остается в глубоком кризисе: ей не хватает идеологической четкости, объединяющих фигур и внятной повестки, выходящей за рамки лозунгов «Трамп — это плохо» и «Миллиардеры — это зло».

Стоит отметить, что Трамп, возможно, сам навредил республиканцам в Калифорнии, поддержав Стива Хилтона. После его официального одобрения рейтинги другого сильного республиканца, шерифа Чада Бьянко, пошли вниз, и сейчас он занимает лишь четвертое место.

Для демократов же эта кампания превратилась в нагромождение провалов. Сильные кандидаты, такие как Камала Харрис или сенатор Алекс Падилья, предпочли не участвовать. Те, кто решился на гонку, оказались либо слишком уязвимыми, либо неинтересными избирателю. Партия не смогла ни привлечь новых ярких лидеров, ни консолидировать поле вокруг одного достойного претендента. Том Стейер держится в топе лишь благодаря готовности потратить сотни миллионов долларов на рекламу. Ксавье Бесерра лидирует просто как самый узнаваемый и «безопасный» из оставшихся, хотя его управленческие таланты на посту главы такого сложного штата вызывают сомнения у многих коллег.

Опыт Гэвина Ньюсома показал, что губернатор Калифорнии должен уметь противостоять давлению со стороны федерального центра (особенно если президентом станет Трамп). Ньюсом обладал необходимым темпераментом и инстинктами защитника калифорнийских ценностей. Сможет ли Бесерра или Стейер стать достойными преемниками в этой борьбе — большой вопрос.

Скорее всего, Бесерра или Стейер всё же сохранят кресло губернатора за демократами, так как республиканцы не выигрывали этот пост со времен Арнольда Шварценеггера. Однако президентская гонка 2028 года будет гораздо более жесткой. Калифорнийский опыт учит: проводить открытые праймериз без признанных лидеров, сильной партийной структуры и четких правил — задача крайне рискованная. В 2028 году ставки будут еще выше, и демократам остается лишь надеяться, что к тому времени их кадровый резерв окажется более впечатляющим.