Почему катастрофы не являются «природными»?

Многие привыкли винить в масштабных разрушениях и человеческих жертвах исключительно силы природы. Однако насколько «естественны» эти катастрофы на самом деле?

Проведем небольшой мысленный эксперимент. Представьте, что один и тот же ураган проносится над разными регионами планеты. Хотя само природное явление остается неизменным, последствия его удара в разных странах и городах будут разительно отличаться. Государства с развитой инфраструктурой и системами защиты могут отделаться минимальным ущербом, в то время как уязвимые поселения могут быть стерты с лица земли. Почему так происходит?

Природные явления — это неизбежные, а порой и непредсказуемые события. Однако то, как общество готовится к ним и как реагирует на угрозу, напрямую определяет масштаб последствий. Другими словами, далеко не каждое опасное природное явление обязано превращаться в катастрофу.

Эту идею уже более тридцати лет продвигают исследователи, которые оспаривают термин «природное бедствие». С научной точки зрения катастрофа происходит лишь тогда, когда геологическое или климатическое событие сталкивается с человеческой деятельностью или неподготовленным сообществом.

Специалист по снижению рисков Терри Кэннон еще в 1990-х годах подчеркивал: «Опасности естественны, но катастрофы — нет. Их не стоит рассматривать как неизбежный результат удара стихии». Ярким примером служит авария на АЭС «Фукусима» в 2011 году. Мощное землетрясение и цунами привели к катастрофе планетарного масштаба именно из-за сочетания природных сил с недочетами в проектировании и размещении человеческого объекта.

Слова имеют значение

Разница между «явлением» и «бедствием» может показаться формальностью, но она влияет на наше восприятие проблемы. Если мы называем катастрофу «природной», это создает иллюзию того, что человек бессилен что-либо изменить. Такое определение часто выгодно тем, кто принимает решения: прикрываясь «волей случая» или «гневом природы», политики и чиновники снимают с себя ответственность за то, что люди вынуждены жить в опасных зонах и незащищенных домах.

Кроме того, социально-экономический аспект играет ключевую роль. Часто интенсивность природных явлений усиливается из-за экологического ущерба, нанесенного в погоне за краткосрочной экономической выгодой.

Организации мирового уровня, такие как ООН, определяют бедствие как серьезное нарушение работы общества, возникающее в результате взаимодействия опасных факторов с условиями уязвимости и низкой способности населения противостоять угрозам. Это приводит к человеческим, материальным и экономическим потерям.

Сила человеческого действия

Если человеческая деятельность способна усугубить последствия стихии, то она же может их и минимизировать. Природное явление невозможно отменить, но профилактика и грамотное управление рисками — это «социальные баррикады», которые позволяют сохранить жизни и сократить время на восстановление.

Анализ трагедий в различных уголках мира показывает, что сценарии катастроф всегда совпадают со структурными, социальными и экологическими прорехами в управлении. Вместо того чтобы просто реагировать на уже случившееся горе, крайне важно действовать на опережение: готовить инфраструктуру и защищать сообщества до того, как ударит следующая стихия.