Сенсация в палеоботанике: в окаменелости из Гондваны найдены споры старше динозавров

Группа исследователей из Бразилии и Германии совершила выдающееся открытие, обнаружив и проанализировав растительные споры, которые идеально сохранились внутри тканей окаменелого растения. Находка относится к пермскому периоду — эпохе, предшествовавшей появлению динозавров. Окаменелость была найдена на юге Бразилии, в регионе, который в те времена являлся частью гигантского суперконтинента Гондвана.

Данное исследование заставляет ученых пересмотреть научные данные об этом растении, собиравшиеся более полувека. Образец, найденный и описанный десятилетия назад под названием Lycopodites riograndensis, хранился в коллекции до тех пор, пока современные методы высокоразрешающей микроскопии не позволили изучить его с детализацией, недоступной исследователям прошлого.

Морфология и особенности найденных спор

Обнаруженные споры морфологически относятся к ископаемому роду Converrucosisporites. Они имеют трилетную форму с треугольными очертаниями и характерной Y-образной меткой на поверхности. Этот «шрам» возникает в процессе деления материнской клетки на четыре части перед высвобождением спор и является ключевым признаком для идентификации группы растений.

Внешняя оболочка каждой споры (экзина) имеет уникальный рельеф: она покрыта мелкими округлыми выступами, которые специалисты называют «бородавчатой скульптурой». Именно этот узор помог точно определить семейство растения.

Размер спор составляет от 20 до 50 микрометров. Благодаря тому, что они находились внутри оригинальных спорангиев растения, микроскопические частицы не подверглись деформации под давлением горных пород и сохранили свой трехмерный объем спустя миллионы лет.

Значение открытия для науки

Результаты анализа привели к полной переклассификации экземпляра. Теперь растение официально называется Franscinella riograndensis (вместо прежнего Lycopodites riograndensis). Кроме того, это первый задокументированный случай обнаружения спор непосредственно внутри растительной структуры во всем бассейне Парана — важнейшем геологическом регионе Бразилии.

Работа международного коллектива расширяет знания о флоре, покрывавшей планету задолго до того, как на ней воцарились гигантские рептилии. Использование новейших технологий микроскопии открывает путь к повторному изучению множества других экспонатов из музейных фондов, которые могут скрывать в себе подобные секреты.

Гондвана: колыбель древней жизни

Гондвана — это суперконтинент Южного полушария, существовавший около 600 миллионов лет. Около 180 миллионов лет назад он начал распадаться на части. В период своего расцвета Гондвана объединяла территории современных Южной Америки, Африки, Антарктиды, Австралии, Индии, Мадагаскара и Аравийского полуострова.

Примерно 335 миллионов лет назад Гондвана столкнулась с Лаврузией, образовав единый суперконтинент Пангею, а спустя миллионы лет вновь отделилась, прежде чем окончательно разделиться на современные материки.