Шмели, подобно людям, могут решать задачи интуитивно

Группа исследователей в ходе серии экспериментов установила, что шмели способны самостоятельно разрабатывать стратегии для достижения своих целей — в данном случае, для получения доступа к сладкому сиропу.

Уже более столетия науке известно, что человекообразные обезьяны, как и люди, могут интуитивно находить способы решения проблем. Однако до недавнего времени не было доказательств наличия подобных способностей у других видов. Новое исследование, опубликованное в журнале Science, подтверждает, что шмели также обладают этим когнитивным навыком.

Олли Лоукола, когнитивный эколог из Университета Оулу (Финляндия) и один из авторов работы, отмечает, что шмели представляют собой идеальный объект для изучения фундаментальных принципов познания. По его словам, если животные с таким крошечным мозгом способны решать задачи, которые ранее считались прерогативой существ с развитым интеллектом, значит, сложные когнитивные процессы могут обеспечиваться гораздо более эффективными нейронными механизмами, чем предполагалось ранее.

Для проверки этой гипотезы ученые разделили шмелей вида Bombus terrestris на три группы. Насекомых помещали в среду, где находились пробковые шарики и искусственные цветы с сахарной водой внутри.

• Первая группа получила полный предварительный опыт взаимодействия как с шариками, так и с цветами.
• Вторая группа контактировала только с цветами.
• Третья группа ранее не видела ни цветов, ни шариков.

В ходе наблюдений выяснилось, что большинство шмелей догадались подкатить шарик к цветку и взобраться на него, чтобы их хоботок смог дотянуться до заветного нектара. Результаты показали, что 73% особей из первой группы успешно справились с заданием. При этом из 42 насекомых двух других групп успеха добились лишь двое.

Акшай Бхамборе из Университета Оулу пояснил, что предварительное знакомство с предметами лишь создало у насекомых базовые ассоциации, но не являлось прямым обучением. Шмелям не показывали готовое решение задачи — они нашли его сами.

На заключительном этапе эксперимента ученые убрали пробковый шарик от цветка, чтобы проверить устойчивость навыка. Несмотря на изменения в обстановке, насекомые снова находили шарик и перемещали его к цветку, подтверждая, что их действия были осознанной стратегией, а не случайным совпадением.