Стратегия «таранного дробления»: как косатки превращают добычу в мелкие части

Исследователи впервые детально задокументировали уникальную охотничью тактику, при которой группа косаток действует сообща, чтобы обездвижить острохвостую рыбу-луну и протаранить её с такой силой, что тело животного буквально разлетается на куски. Ученые полагают, что подобное поведение упрощает процесс кормления детенышей и является важным элементом социального обучения внутри популяции.

Новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers, проливает свет на ранее не изученные аспекты поведения этих морских хищников. Наблюдения показали, что косатки не просто кусают или разрывают свою жертву. В некоторых случаях они используют стратегию, которую эксперты назвали «ram-to-fragment» (таран для фрагментации). Хищники разгоняются до огромной скорости и наносят мощный удар по цели.

Объектом изучения стала острохвостая рыба-луна (Masturus lanceolatus) — одна из крупнейших костистых рыб в мире, которая часто становится добычей косаток в водах Калифорнийского залива. Хотя факт охоты на этот вид был известен и раньше, сам механизм разделки добычи до сих пор оставался загадкой.

В ходе наблюдений в 2024 и 2025 годах ученые зафиксировали скоординированные действия нескольких групп косаток. Сценарий всегда был схожим: одна взрослая особь удерживала рыбу-луну в пасти, фиксируя её на месте, в то время как другой участник охоты на высокой скорости наносил сокрушительный удар. Сила столкновения была настолько велика, что ткани рыбы разлетались в воде.

Сразу после удара к трапезе приступали детеныши, подбирая мелкие фрагменты, которые им гораздо проще проглотить, чем откусывать куски от целой туши. Взрослые особи в это время съедали оставшиеся крупные части. Такая точность и распределение ролей поразили исследователей: один удерживает, другой бьет, остальные участвуют в кормлении.

Специалисты выдвинули несколько гипотез, объясняющих такое поведение:

• Облегчение кормления: мелкие куски добычи идеально подходят для молодых особей, которым трудно самостоятельно справляться с крупной рыбой.
• Социальное обучение: подобные акты охоты позволяют молодняку наблюдать за сложными техниками и практиковаться под присмотром взрослых.
• Элемент игры: ученые не исключают, что часть действий может носить игровой характер, что часто встречается у косаток при взаимодействии с другими видами.

Это открытие еще раз подтверждает, что косатки Калифорнийского залива обладают невероятно разнообразным рационом и высокоспециализированными методами охоты. Ранее в этом регионе уже фиксировались командные нападения на китовых и больших белых акул, скатов мобул, морских черепах и крупных китов. Однако описание стратегии преднамеренного разрушения тела жертвы с помощью тарана представлено впервые.

Авторы работы заключают, что данное поведение является сложным сочетанием сотрудничества и специализации. Это открывает новые вопросы о том, как именно культурные традиции и методы добычи пищи передаются в поколениях косаток.