Ученые обнаружили разрыв тектонической плиты у берегов Канады: возможны мощные землетрясения

Группа исследователей из Университета штата Луизиана обнаружила признаки разрушения тектонической плиты в северо-восточной части Тихого океана, что может стать причиной серьезных землетрясений в будущем. Геолог Брэндон Шук возглавил исследование, результаты которого были опубликованы в научном журнале Science Advances. В работе представлены важные данные о процессах, происходящих под толщей воды у берегов Северной Америки.

Внимание ученых приковано к тектонической плите Хуан-де-Фука, расположенной в районе острова Ванкувер, между северной Калифорнией и южной частью Британской Колумбии. В этой зоне наблюдается процесс субдукции — погружения одной плиты под другую. Однако последние данные показывают, что плита начала буквально разрываться на части.

Брэндон Шук объясняет сложность этих геологических процессов наглядным примером: «Запуск зоны субдукции подобен попытке толкнуть поезд в гору — это требует колоссальных усилий. Но как только он начинает движение, его уже невозможно остановить. Чтобы прекратить этот процесс, должно произойти нечто радикальное, по сути — крушение поезда».

Фрагментация плиты в районе Каскадии

Научная работа, получившая название «Разрыв плиты и прекращение сегментированной субдукции под воздействием трансформной тектоники», детально описывает обнаруженные аномалии. Исследователи интегрировали новые сейсмические изображения с данными о региональной активности для изучения системы в районе тройного сочленения хребтов и разломов в северной части зоны Каскадия.

Анализ показал наличие обширной зоны сдвига, формирование которой началось примерно 4 миллиона лет назад. В нижней части океанического желоба были зафиксированы разрывы, параллельные самому желобу. Это указывает на то, что микроплита начала отделяться, в то время как соседние участки продолжают процесс субдукции.

Ученые предложили 4D-модель, объясняющую, как границы трансформных разломов провоцируют фрагментацию плиты. Эти данные имеют решающее значение для понимания того, как меняется земная кора и какие регионы могут столкнуться с разрушительными подземными толчками из-за нестабильности литосферы в ближайшие столетия.