В Ливерпуле автобусы снова под контролем города — и это победа для тех, кто ими пользуется

Многие помнят знаменитую сцену из сериала «Переростки», где герои высмеивают людей на автобусной остановке. В Британии долгое время бытовало мнение, подкрепленное (возможно, ошибочно) цитатой Маргарет Тэтчер, что поездка на автобусе — это удел неудачников. Этот стереотип глубоко укоренился в сознании общества.

Однако, работая в парламенте, я заметил поразительный контраст: в Лондоне поездка на автобусе не несет на себе никакого социального клейма, в отличие от других крупных городов. Меня всегда возмущало, что вся страна должна была довольствоваться второсортной транспортной системой, пока столица сохраняла отличный сервис под общественным контролем.

Я задавался вопросом: почему мы в Ливерпуле не можем иметь такую же систему? И вот, на прошлой неделе власти региона Ливерпуль начали разрушать старую догму о том, что частное — это всегда хорошо, а государственное — плохо. Впервые за сорок лет автобусы региона возвращаются под управление города. Процесс начался в Сент-Хеленсе и постепенно охватит весь регион.

Что это означает на практике? Теперь не частные компании, а городские власти будут определять маршруты, устанавливать тарифы и стандарты качества. Хотя перевозками по-прежнему будут заниматься сторонние подрядчики, правила игры теперь диктуем мы. Мы будем решать, какая сеть нужна нашим жителям, и жестко спрашивать с операторов за результат. Это самое масштабное изменение в системе транспорта нашего региона за последние десятилетия.

Человеку, который стоит на остановке в шесть утра, не интересны тонкости законодательства о франчайзинге. Ему важно, придет ли автобус вовремя, сможет ли он успеть на работу, отвезти детей в школу или вовремя попасть к врачу.

Общественный контроль позволяет поставить интересы пассажиров на первое место. Мы планируем увеличить частоту рейсов, добавить вечерние и праздничные маршруты, улучшить сообщение с больницами и вокзалами. Кроме того, мы сохранили фиксированную стоимость проезда в 2 фунта, которая действует последние четыре года.

Перемены уже заметны. Появился новый экспресс-маршрут из Сент-Хеленса до аэропорта имени Джона Леннона. Для семей это экономия на парковке, а для соискателей — доступ к новым рабочим местам. Такие изменения радикально меняют жизнь людей.

В этом и заключается суть нашей стратегии. Автобусный маршрут, который помогает человеку найти работу или позволяет пожилому жителю сохранять независимость, имеет социальную ценность, которую невозможно измерить только прибылью в отчетах. Рынок важен, но общественный контроль позволяет нам задавать главный вопрос: «Нужен ли этот маршрут людям?», а не только «Приносит ли он деньги?».

Этот принцип касается не только автобусов. Мы инвестировали 500 миллионов фунтов в новый парк поездов и планируем вернуть железнодорожную сеть Merseyrail в государственную собственность к 2028 году. Также в ближайшие недели в первое плавание выйдет наш новый паром через Мерси — первый за последние 60 лет, построенный местными рабочими.

Десятилетиями нам твердили, что приватизация и дерегулирование автоматически улучшат сервис, а государству нужно просто отойти в сторону. Опыт миллионов пассажиров говорит о обратном.

Вместе с Энди Бернемом, мэром Большого Манчестера, мы годами доказывали, чего можно достичь, когда у местных лидеров есть полномочия формировать важные для сообщества услуги. Сейчас новое правительство лейбористов возвращает железные дороги в государственную собственность и дает регионам больше власти над ключевыми сферами жизни.

После десятилетий отступления государства от своих социальных обязательств у нас появился шанс доказать, что активное управление может быть благом. И процесс, начавшийся в Сент-Хеленсе, — лишь начало.

Я хочу, чтобы в Ливерпуле была лучшая транспортная система в стране. Чтобы гости нашего города, пользуясь нашими автобусами, поездами и паромами, задавались тем же вопросом, который когда-то задавал я в Лондоне: «Почему у нас дома нет ничего подобного?».