В пещере Уэльса официально признано древнейшее наскальное искусство Великобритании

Красные линии, обнаруженные в одной из пещер Уэльса еще в 1912 году и долгое время считавшиеся естественным природным образованием, были официально признаны древнейшим образцом наскальной живописи в Соединенном Королевстве.

Более века назад антрополог Уильям Соллас и археолог Анри Брейль нашли в пещере Бэкон-Хоул десять горизонтальных полос красноватого оттенка. Первые раскопки в этом месте проводились еще в 1850 году; тогда в слоях ила были найдены чаша железного века и кости со следами человеческой обработки, что подтверждало обитаемость пещеры в доисторические времена. Несмотря на убежденность первооткрывателей в том, что линии являются формой первобытного творчества, в 1928 году научное сообщество отвергло эту теорию, списав отметины на естественные отложения оксида железа.

Современные технологии позволили поставить точку в вековом споре. Группа исследователей применила передовые методы анализа, включая уран-ториевое датирование пигментов. Результаты показали, что возраст изображений составляет примерно 17 100 лет. Это делает их старейшим примером наскальной живописи не только в Великобритании, но и во всей Северо-Западной Европе.

Исследовательский процесс был осложнен наличием современных граффити на стенах пещеры. Чтобы отделить древние артефакты от поздних наслоений, ученые использовали фотосъемку сверхвысокого разрешения, алгоритмы цветовой фильтрации и спектроскопию. Сравнительный анализ с окружающими породами и естественными месторождениями охры подтвердил антропогенное происхождение линий. Фотографические доказательства продемонстрировали четкую структуру: полосы нанесены намеренно, параллельно друг другу и на равном расстоянии.

Специалисты отмечают, что это переоткрытие имеет фундаментальное значение для понимания жизни древних людей на территории современного Уэльса в далеком прошлом. Исследование подтверждает, что даже в суровых условиях ледникового периода обитатели этих земель обладали развитыми навыками символического самовыражения.