Власть народа против букмекерского лобби: почему эпоха бесконтрольного расширения игорного бизнеса подходит к концу

Довольны ли вы тем, что на главных улицах ваших городов становится всё больше букмекерских контор? Радуют ли вас проблемы, которые они приносят, и то, как они меняют облик наших районов?

Эти вопросы назревали давно. В течение многих лет местные советы были фактически обязаны одобрять заявки на открытие новых игорных заведений, даже если жители выступали категорически против. Однако ситуация меняется: согласно новым правилам, общины наконец-то получают право голоса. И это решение давно напрашивалось.

Общаясь с горожанами, я постоянно слышу одно и то же: люди устали от засилья азартных игр в своих районах и от того, что они никак не могут на это повлиять. Борьба с этой системой была непростой, ведь игорная индустрия приносит огромные доходы и глубоко укоренилась в нашем обществе.

Корень проблемы крылся в устаревшем принципе «стремления к разрешению» (aim to permit), закрепленном в Законе об азартных играх 2005 года. Этот пункт связывал руки местным властям, заставляя их исходить из презумпции, что игорное заведение должно быть открыто. Именно это лишило людей возможности формировать облик своих районов и позволило индустрии бесконтрольно разрастаться.

В 2021 году началась кампания за возвращение полномочий местным советам и жителям. Сегодня, после нескольких лет упорной работы, мы можем праздновать победу. Правительство официально отменяет этот спорный принцип. Это колоссальный успех для Лондона и всей страны, достигнутый благодаря постоянному давлению на власть, петициям и поддержке сотен политиков и общественных деятелей.

Масштаб проблемы поражает. Игровые автоматы категории B3 приносят в среднем 35 000 фунтов стерлингов валового дохода в год каждый. Для сравнения: человек, работающий 40 часов в неделю на минимальной зарплате, получает около 26 400 фунтов. В некоторых районах Брента игорных заведений уже больше, чем супермаркетов. Жители просто хотят гордиться своими улицами, а не видеть их превращение в сплошную игровую зону.

Нельзя забывать и о трагических последствиях. Согласно отчетам, ежегодно сотни случаев самоубийств могут быть связаны с игровой зависимостью. Совместная работа с организациями, помогающими пострадавшим от азартных игр, помогла доказать необходимость реформы.

Наши улицы должны служить интересам местных жителей, а не корпораций, наживающихся на чужих бедах. Отмена обязательного разрешения — это реальный шаг к улучшению качества жизни. Теперь у каждого жителя есть шанс принять участие в обновлении своего района. Пользуйтесь новыми полномочиями, требуйте перемен и создавайте ту среду обитания, которой вы заслуживаете.

---

Об авторе: Дон Батлер — член парламента от Лейбористской партии (Брент-Ист).