Дочери Билла Гейтса грозит до 20 лет тюрьмы за финансовые махинации

Фиби Гейтс, дочь основателя Microsoft, оказалась в центре крупного юридического скандала. Согласно заявлениям экспертов в области интеллектуальной собственности, ей может грозить суровое наказание вплоть до 20 лет лишения свободы. Причиной стали подозрения в том, что она была осведомлена о незаконных методах заработка своего стартапа Phia, который занимался махинациями с использованием cookie-файлов.

Американские юристы отмечают, что подобные действия классифицируются в США как федеральное сетевое мошенничество. Помимо возможного тюремного срока, на виновных могут быть наложены значительные денежные штрафы и обязательства по выплате реституций пострадавшим сторонам.

Расследование показало, что Фиби Гейтс и соосновательница проекта София Кианни на протяжении как минимум семи месяцев знали о внедрении подложных cookie. Сервис Phia позиционировался как цифровой помощник для онлайн-шопинга, помогающий находить скидки и выгодные предложения. Бизнес-модель предполагала получение процента от продаж, если пользователь переходил в магазин через приложение. Однако программа тайно привязывала свои данные к покупкам пользователей, даже если они заходили на сайты ритейлеров напрямую. Таким образом, Phia незаконно получала комиссионные за сделки, к которым не имела никакого отношения.

Изначально руководство компании пыталось выдать происходящее за «программную ошибку», якобы обнаруженную только после запросов со стороны прессы. Однако внутренняя переписка сотрудников подтверждает, что топ-менеджмент знал о проблеме еще с конца прошлого года.

Масштаб махинаций подтверждается финансовыми показателями: после устранения «ошибки» среднесуточный доход компании рухнул с 80 тысяч долларов до 10–28 тысяч. Анализ внутренней документации выявил, что в отдельные периоды доля незаконно полученных комиссий составляла более 50% от всей выручки сервиса.

На данный момент стартап Phia, который ранее привлек около 35 миллионов долларов венчурных инвестиций, уже начал процесс возврата части неправомерно полученных средств торговым сетям. Тем не менее, это не гарантирует основателям защиты от уголовного преследования.