Скончалась Хэппи: слониха, изменившая историю юридической мысли в США

В зоопарке Бронкса в возрасте 55 лет скончалась азиатская слониха по имени Хэппи. Она стала мировой знаменитостью не только из-за своего почтенного возраста, но и благодаря беспрецедентному судебному делу, в ходе которого активисты пытались доказать наличие у животных прав, сопоставимых с человеческими.

Администрация зоопарка сообщила, что решение об эвтаназии было принято после длительного периода паллиативного ухода. Здоровье Хэппи прогрессивно ухудшалось из-за возрастных изменений. Последние минуты жизни она провела в окружении ветеринаров и смотрителей, многие из которых заботились о ней на протяжении трех десятилетий.

Интеллект и самосознание

Хэппи вошла в историю науки в 2005 году. Она стала первым слоном, успешно прошедшим «зеркальный тест» на самопознание. Увидев свое отражение, слониха коснулась хоботом нарисованной на её голове метки. Для ученых это послужило доказательством наличия сложного интеллекта и самосознания, которые ранее приписывались исключительно людям, приматам и дельфинам.

Исторический судебный процесс

В 2018 году организация Nonhuman Rights Project подала судебный иск от имени Хэппи, используя принцип *habeas corpus* (защита от незаконного лишения свободы). Правозащитники утверждали, что, будучи автономным и высокоразвитым существом, Хэппи должна быть признана «юридическим лицом». Они требовали её освобождения из зоопарка и перевода в специализированный заповедник.

Дело дошло до высшего суда штата Нью-Йорк, что стало уникальным случаем для англоязычного права. В 2022 году суд большинством голосов (5 против 2) постановил, что слоны не являются субъектами права и к ним нельзя применять человеческие юридические нормы. Однако двое судей выступили с резким несогласием, заявив о необходимости пересмотреть отношение правовой системы к животным с развитыми когнитивными способностями.

Биография и наследие

Считается, что Хэппи родилась в дикой природе Таиланда около 1971 года. В детстве её поймали вместе с шестью другими слонятами и доставили в США. Всех их назвали в честь семи гномов из сказки о Белоснежке. В зоопарк Бронкса Хэппи попала в 1977 году.

Большую часть жизни она провела со своей спутницей Грампи, которая погибла в 2002 году. После смерти сородичей Хэппи жила обособленно от других слонов, что вызывало волну критики со стороны экоактивистов, указывавших на социальную природу этих животных. Зоопарк, в свою очередь, настаивал, что перевод в другое место нанесет пожилому животному непоправимый вред.

В официальном заявлении зоопарка отмечается, что Хэппи была выдающимся «послом» своего вида, пробудившим у миллионов людей интерес к проблеме сохранения азиатских слонов. Сейчас в зоопарке остается 57-летняя слониха Пэтти, за состоянием которой продолжают внимательно следить ветеринары.