«Тилозавр рекс»: ученые описали нового 13-метрового морского гиганта

Список доисторических обитателей океанов пополнился уникальным видом. Группа палеонтологов представила описание морского рептилия, жившего около 80 миллионов лет назад, который по своим масштабам не уступал современному автобусу.

Результаты исследования были опубликованы в научном издании Bulletin of the American Museum of Natural History. Новый вид получил звучное название — Tylosaurus rex. Открытие привлекло внимание мирового научного сообщества, так как описание нового вида гигантских животных — событие исключительной редкости.

Работа, проведенная Амелией Зетлоу, Майклом Полсином и Рональдом Тыкоски, основывалась на анализе окаменелостей, найденных в Северном Техасе еще в 1979 году. Долгое время эти останки хранились в Музее естественной истории в Нью-Йорке. Ранее считалось, что они принадлежат Tylosaurus proriger — представителю мозазавров, внешне напоминавших гигантских морских ящериц.

Однако в ходе детального изучения Зетлоу и ее коллеги обнаружили несоответствия. Сравнив экспонат с другими особями из различных институтов, ученые поняли, что имеют дело с ранее неизвестным видом. Основными отличиями стали внушительные размеры (длина тела достигала 13,1 метра) и зазубренные зубы, которые не были характерны для уже известных тилозавров.

Исследователи также установили, что Tylosaurus rex обладал необычайно мощной мускулатурой шеи. Это указывает на то, что животное было верховным хищником в своей экосистеме. Кроме того, выяснилось, что данный вид существовал на четыре миллиона лет позже, чем Tylosaurus proriger.

«Помимо огромных размеров — а он был вдвое длиннее самых крупных белых акул — этот хищник отличался повышенной агрессивностью даже по отношению к своим сородичам», — отметил соавтор исследования Рональд Тыкоски. Анализ хорошо сохранившихся костей выявил следы повреждений, свидетельствующие о жестоких схватках внутри вида, чего раньше не наблюдалось у других тилозавров в такой степени.

По словам Амелии Зетлоу, это открытие не просто дает имя новому виду, но и заставляет ученых пересмотреть устоявшиеся взгляды на эволюцию мозазавров. На данный момент в музеях проводится пересмотр коллекций: ожидается, что ряд других образцов, ранее ошибочно классифицированных, также будут признаны представителями Tylosaurus rex.