Ученые бьют тревогу: до 16% видов растений могут исчезнуть в ближайшие 70 лет

Разнообразие флоры на нашей планете — это результат миллионов лет эволюции. Некоторые виды существуют на Земле более 400 миллионов лет. Однако долгое прошлое не гарантирует выживания в будущем. Группа исследователей опубликовала в журнале Science данные, которые вызвали серьезную обеспокоенность в научном сообществе.

Команда специалистов из Калифорнийского университета в Дейвисе и Йельского университета проанализировала состояние почти 68 000 видов сосудистых растений — это около 18% всей известной мировой флоры. Результаты неутешительны: от 7% до 16% этих видов могут полностью исчезнуть к 2100 году.

Древние виды под угрозой вымирания

Исследование доказывает, что главная проблема заключается не в медленной адаптации растений. Основная причина в том, что места, пригодные для их жизни, стремительно исчезают. Это делает невозможным их дальнейшее существование в дикой природе.

В список наиболее уязвимых попали даже те растения, чей возраст исчисляется сотнями миллионов лет. Например, Selaginella californiana — представитель одной из древнейших групп сосудистых растений — находится под критической угрозой на западе США.

В Австралии тревожная ситуация складывается вокруг эвкалиптов. Эти деревья составляют три четверти местных лесов. Их исчезновение нанесет сокрушительный удар по биоразнообразию, лесной промышленности и экосистеме континента.

Под угрозой оказались и привычные нам сельскохозяйственные культуры: кофейные деревья, какао, а также представители семейства лавровых, к которым относятся авокадо, лавр и корица. Эти виды особенно уязвимы в субтропических и средиземноморских регионах.

К зонам максимального риска ученые относят южную Европу, западную часть США и юг Австралии. В этих регионах площади, пригодные для произрастания растений, сокращаются из-за участившихся засух и аномальной жары.

Почему миграция не спасет флору

Важнейший вывод исследования опровергает прежние научные теории. Десятилетиями считалось, что растения вымирают в основном из-за того, что их семена не успевают перемещаться в более прохладные регионы вслед за меняющимся климатом.

Однако модель, разработанная учеными, показала, что в 70–80% случаев решающим фактором является другое: климатические условия, необходимые для жизни конкретного вида, просто перестают существовать в любой точке планеты. Растениям некуда «переселяться».

Исследователи подчеркивают: вымирание вызвано не биологической медлительностью растений, а тем, что антропогенное воздействие полностью разрушает их среду обитания. Наиболее пострадавшие виды потеряют более 90% своего ареала к концу столетия.

Глобальное потепление также нарушает циклы опыления и связи с животными, которые распространяют семена, что лишает растения способности к воспроизводству. Авторы предупреждают, что искусственное переселение видов в новые районы не поможет, если там не будет создана подходящая экосистема.

Единственный эффективный путь спасения включает в себя радикальное сокращение выбросов парниковых газов, восстановление деградировавших земель и укрепление семенных банков как генетического резерва планеты.