Ученые зафиксировали новый рекорд миграции горбатого кита: более 15 000 километров

Анализ уникальных фотографий, сделанных с разницей в 22 года, позволил официально зарегистрировать самое дальнее перемещение горбатого кита в истории биологических наблюдений. Это открытие стало возможным благодаря совместной работе ученых из Бразилии, Австралии, Эквадора и США.

Исследователи потратили несколько месяцев на изучение базы данных, содержащей более 19 000 высококачественных снимков хвостовых плавников горбатых китов (Megaptera novaeangliae). Фотографии собирались как профессиональными биологами, так и волонтерами по всему миру в рамках программ гражданской науки в период с 1984 года.

Основной целью работы был анализ связей между различными популяциями китов, однако результаты превзошли ожидания ученых. В ходе исследования были выявлены две особи, совершившие трансокеанские путешествия.

Первый случай касался кита, которого фотографировали у берегов Квинсленда (Австралия) в 2007 и 2013 годах. Позже это же животное было замечено у побережья штата Сан-Паулу в Бразилии. Прямое расстояние между этими точками составляет около 14 200 километров, что сопоставимо с дистанцией между Сиднеем и Лондоном.

Второй случай стал абсолютным мировым рекордом. Кит, впервые идентифицированный в 2003 году у берегов бразильского штата Баия, спустя 22 года был замечен в австралийском заливе Херви-Бей. Общая протяженность зафиксированного маршрута составила 15 100 километров. Ученые отмечают, что это кратчайшее расстояние по прямой, а реальный путь, пройденный млекопитающим, вероятно, значительно больше.

Несмотря на то что подобные сверхдальние миграции встречаются редко (всего 0,01% от идентифицированных особей), они играют ключевую роль в выживании вида. Такие перемещения способствуют поддержанию генетического разнообразия между отдаленными популяциями. Кроме того, киты-путешественники выступают в роли «культурных послов», перенося новые стили песен из одного региона в другой, что напоминает распространение музыкальных трендов в человеческом обществе.

Биологи подчеркивают важность участия обычных людей в сборе данных. Каждая фотография, загруженная на глобальные платформы идентификации морских животных, вносит вклад в понимание биологии океана и помогает совершать подобные экстраординарные открытия.