Гигантская колония из 5,5 миллионов пчел обнаружена на кладбище в США

Наличие пчел традиционно считается признаком экологического благополучия, однако находка на кладбище города Итака (штат Нью-Йорк) удивила даже опытных специалистов. Исследователи из Корнеллского университета задокументировали одно из крупнейших в истории скоплений одиночных пчел.

По оценкам ученых, на территории площадью около 6 523 квадратных метров обосновалась популяция вида Andrena regularis численностью около 5,56 миллиона особей. Подробные результаты исследования были опубликованы в научном журнале Apidologie.

Миллионы подземных обитателей

В отличие от привычных медоносных пчел, представители вида Andrena regularis являются одиночными насекомыми, которые выкапывают свои гнезда глубоко под землей. Они не производят мед, но играют ключевую роль в поддержании местной флоры.

Открытие произошло случайно: Рэйчел Фордайс, сотрудница энтомологической лаборатории, заметила странную активность насекомых по дороге на работу. После этого группа ученых под руководством профессора Брайана Дэнфорта приступила к изучению местности. С помощью специальных ловушек, установленных над землей, биологи подсчитывали насекомых, выходящих из своих подземных убежищ.

В период с конца марта по середину мая 2023 года исследователи зафиксировали тысячи насекомых различных видов, однако доминирующим видом оказалась именно Andrena regularis. Средняя плотность составила 852 пчелы на квадратный метр, что позволило оценить общую популяцию в диапазоне от 3 до 8 миллионов особей.

Ключевое звено в опылении региона

Помимо впечатляющих цифр, находка имеет огромное значение для сельского хозяйства. Эти пчелы выходят на поверхность ранней весной — как раз в период цветения яблонь, вишен, земляники и черники. Ученые отмечают, что эффективность опыления этими насекомыми в ряде случаев даже выше, чем у домашних пчел.

Таким образом, городское кладбище оказалось не просто местом памяти, а важным объектом природной инфраструктуры, обеспечивающим урожайность окрестных садов и ягодников.

Почему именно кладбище?

Выбор пчелами такого необычного места для жизни имеет логическое объяснение. Кладбища предоставляют условия, которые сложно найти в современной городской среде:

• Почва здесь годами остается спокойной и не подвергается перепахиванию.
• На территории практически не используются агрессивные пестициды.
• Близость к фруктовым садам университета обеспечивает насекомых кормовой базой.

Это исследование доказывает, что тихие городские зоны, такие как кладбища, могут играть роль важнейших резерватов для сохранения биоразнообразия и поддержки экосистем в городах.