Испанские леса теряют меньше всего биомассы в Европе, несмотря на пожары

Леса Испании демонстрируют самую высокую устойчивость в Европе с точки зрения сохранения биомассы при пожарах, вырубках или нашествиях вредителей. Таков основной вывод нового исследования, в котором впервые в истории континента с помощью спутниковых данных была измерена реальная масса утраченного растительного вещества, а не просто площадь пострадавших территорий.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience при поддержке Европейского космического агентства (ЕКА), меняет традиционный подход к оценке лесного ущерба. Если раньше экологи ориентировались на количество охваченных огнем гектаров, то теперь ученые сосредоточились на объеме потерянной материи. Этот новый критерий существенно меняет положение Испании на экологической карте региона.

Средиземноморские леса полуострова теряют менее 40 тонн биомассы на гектар пострадавшей площади — это самый низкий показатель в Европе. Для сравнения: средний показатель по континенту составляет 73,5 тонны, а в странах Центральной Европы потери достигают 117 тонн на гектар.

Карта, меняющая правила игры

Десятилетиями ученые оценивали последствия катастроф по площади выгоревших или вырубленных лесов. Однако сама по себе площадь может вводить в заблуждение: пожар в низкорослом средиземноморском кустарнике может охватить огромную территорию, но уничтожить мало биомассы. В то же время гибель небольшого участка густого векового леса в Германии приведет к гораздо более масштабным потерям углерода.

Исследовательская группа из Технического университета Мюнхена объединила данные архива Landsat, доступные с 1980-х годов, с картой биомассы Европы высокого разрешения за 2019 год. Наложив эти данные друг на друга, они реконструировали динамику потерь растительности год за годом.

Выяснилось, что европейские леса хранят около 10,6 миллиарда тонн углерода в надземной биомассе. Однако в период с 1985 по 2023 год в результате различных воздействий было утрачено около 6,5 миллиарда тонн растительного вещества.

Испания в хвосте рейтинга (в хорошем смысле)

Исследование ранжирует страны по степени тяжести потерь. Испания, Греция и Португалия оказались в самом конце списка: их леса теряют минимум биомассы и сохраняют более 40% структуры, существовавшей до инцидента.

На противоположном полюсе находятся страны Центральной и Восточной Европы, такие как Германия, Чехия, Польша и Словакия. Их леса, более плотные и богатые древесиной, несут колоссальный урон при столкновении с огнем, ветровалом или насекомыми.

Причина лидерства Испании кроется не столько в мерах защиты, сколько в природных особенностях. Средиземноморские леса изначально содержат гораздо меньше биомассы, чем умеренные или бореальные леса севера. Поэтому, даже когда горят большие площади, фактическое количество утраченной материи остается относительно небольшим.

Огонь — это больше, чем просто потеря тонн

Авторы работы предупреждают, что у этого «преимущества» есть и обратная сторона. Средиземноморские пожары имеют огромное социально-экологическое значение, которое не измеряется тоннами углерода. Они разрушают среду обитания животных, деградируют почву и угрожают жизням людей.

Кроме того, риски возрастают по всей Европе. Растущая засушливость предвещает более масштабные и суровые пожары на юге. Комфортная позиция Испании в рейтинге биомассы не означает, что ее леса находятся в безопасности в условиях изменения климата.

Переломный момент 2018 года

2018 год стал роковым для европейской экосистемы. С этого момента потери биомассы на каждый пострадавший гектар подскочили на 46%, достигнув беспрецедентных за последние 40 лет значений.

Катализатором послужили экстремальные засухи в Центральной Европе. Ослабленные деревья в Германии, Чехии и Польше стали легкой мишенью для короедов-типографов, способных уничтожить взрослое дерево за считанные недели.

Хотя 82% общей потери биомассы с 1985 года приходится на плановые вырубки, именно оставшиеся 18%, вызванные природными факторами, демонстрируют пугающий рост — их доля увеличилась почти наполовину по сравнению с периодом до 2017 года.

Углеродный резервуар истощается

Второе исследование, опубликованное в National Science Review, подтверждает тревожный прогноз: способность европейских лесов поглощать и удерживать углерод упадет на 39% в период с 2010 по 2030 год.

Проблема в том, что скорость разрушения лесов превышает темпы их регенерации. Европа может увеличивать площадь лесных насаждений, но при этом терять их эффективность как «поглотителей» углекислого газа. Сейчас природа просто не успевает восстанавливаться после природных катастроф и интенсивной лесозаготовки.

Это ставит под удар климатические цели Евросоюза. ЕС законодательно закрепил цель увеличить поглощение углерода лесами до 310 миллионов тонн к 2030 году. Однако новые научные данные показывают, что без радикального пересмотра методов управления лесами (включая сокращение вырубок) достичь этих показателей будет крайне сложно.