Как на самом деле выглядит Земля? НАСА представило визуализацию земного геоида

Американское космическое агентство представило новую модель земной поверхности, созданную на основе спутниковых данных, собиравшихся более 15 лет. Эта визуализация демонстрирует планету в весьма необычном виде.

Студия научной визуализации НАСА опубликовала изображения Земли, которые сильно отличаются от привычной нам почти идеальной сферы. На видео планета предстает в виде геоида — фигуры с сильными неровностями, выпуклостями и впадинами в разных частях земного шара.

Является ли это реальной формой нашей планеты?

Короткий ответ — нет. По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), Земля имеет почти сферическую форму с радиусом около 6378 километров. Она слегка сплюснута у полюсов и расширена у экватора из-за вращения, а её масса распределена неравномерно.

«Из-за гор и впадин измерить реальную поверхность планеты с абсолютной точностью невозможно — для этого потребовался бы бесконечный объем данных. Чтобы рассчитать поверхность каждой трещины и возвышенности, не хватит и нескольких человеческих жизней», — поясняют специалисты NOAA.

Зачем нужны модели?

Чтобы обойти эти сложности, ученые используют теоретические модели:

• Эллипсоид: совершенно гладкая модель, которая не учитывает неровности рельефа. Она удобна, но не позволяет точно оценить высоту уровня моря в конкретной точке.
• Геоид: модель, которая описывает форму поверхности мирового океана, если бы на неё влияли только гравитация и вращение Земли, без учета приливов, ветров и течений.

По сути, геоид — это фигура, отражающая неоднородность гравитационного поля планеты, вызванную различиями в распределении массы внутри Земли.

Спутниковые данные и визуализация

Представленная визуализация НАСА основана на 15-летних наблюдениях 19 различных спутников. Чтобы мы могли увидеть различия невооруженным глазом, масштаб неровностей на изображении был преувеличен в 10 000 раз. Без этого усиления Земля выглядела бы для нас практически гладким шаром.

Данные были получены в рамках проекта GOCO (Gravity Observation Combination). Согласно этой модели, отклонения высоты геоида варьируются от +85 метров (в районе Исландии) до -106 метров (на юге Индии).

Практическое применение

Подобные модели критически важны для современной науки. Они позволяют:

• Точнее измерять скорость таяния ледников.
• Повышать точность работы систем GPS и навигации.
• Отслеживать изменения массы океанов и уровня моря.

Таким образом, хотя Земля и не выглядит как «картофелина» в реальности, модель геоида является наиболее точным инструментом для понимания гравитационных процессов, происходящих на нашей планете.