Кракен существовал на самом деле: гигантский осьминог мелового периода охотился на морских динозавров

Исследование, опубликованное в авторитетном научном журнале Science, подтвердило, что около 100 миллионов лет назад в океанах мелового периода обитал настоящий кракен. Группа ученых из Университета Хоккайдо (Япония) установила, что в ту эпоху существовал плотоядный осьминог с огромными плавниками, длина которого достигала 19 метров. Этот монстр был способен охотиться даже на крупных морских ящеров.

Традиционно образ кракена считался частью скандинавской мифологии. В легендах его описывали как колоссального моллюска, обитающего в пучинах и нападающего на корабли. Долгое время самым близким реальным аналогом считался антарктический гигантский кальмар (Mesonychoteuthis hamiltoni), обнаруженный в 1925 году. Однако новые научные данные доказывают, что реальность древнего мира была куда масштабнее мифов.

Новое исследование отодвигает фантастические легенды на второй план, предоставляя факты: в эпоху динозавров моря бороздил сверххищник с 19-метровыми плавниками и мощными челюстями. Это существо, по сути, и было тем самым кракеном, существование которого наука ранее не подтверждала в таких масштабах.

Кракен против морских гигантов

Научная группа под руководством Сина Икегами проанализировала остатки 27 окаменелых челюстей, найденных в морских отложениях Японии и острова Ванкувер в Канаде. В результате были описаны два вида вымерших головоногих — Nanaimoteuthis jeletzkyi и Nanaimoteuthis haggarti, которые заставляют миф о кракене обрести научную основу.

«Первые осьминоги были гигантскими хищниками, находившимися на вершине пищевой цепи в океанах мелового периода», — отмечают ученые. Эти «беспозвоночные сверххищники» с плавниками обитали на планете в период от 100 до 72 миллионов лет назад.

Авторы работы подчеркивают: «С расчетной общей длиной от 7 до 19 метров эти осьминоги могут считаться крупнейшими беспозвоночными, описанными на сегодняшний день. Они вполне могли соперничать с современными им гигантскими морскими рептилиями». Исследователи также указывают на важный фактор — интеллект. Мощные челюсти и утрата внешнего скелета превратили этих моллюсков в высокоразвитых и опасных охотников.

Вид N. haggarti был самым крупным представителем группы. Его размеры сопоставимы с современными гигантскими кальмарами, а по многим оценкам и превосходят их. По словам Сина Икегами, вывод о том, что это существо было одним из крупнейших беспозвоночных в истории Земли, является научно обоснованным.

Анализ износа челюстей позволяет предположить, что эти древние осьминоги обладали сложным поведением и даже индивидуальными повадками, что роднит их с современными осьминогами. Таким образом, до появления человеческих легенд, в океанах эры динозавров уже правил свой реальный кракен.