Миссия Psyche представила серию новых впечатляющих снимков Марса

Во время совершения гравитационного маневра у Марса космический аппарат Psyche («Психея») сделал серию уникальных фотографий, запечатлевших поверхность планеты в необычных ракурсах.

15 мая зонд NASA Psyche приблизился к Марсу на расстояние всего 4609 километров. Это сближение было запланированным маневром: аппарат использовал гравитацию Красной планеты, чтобы получить дополнительное ускорение и скорректировать курс к своей главной цели — богатому металлами астероиду Психея.

Дон Хан, специалист по навигации миссии в Лаборатории реактивного движения NASA, сообщил, что благодаря Марсу скорость станции увеличилась на 1600 км/ч, а её орбита сместилась примерно на один градус относительно Солнца. Сейчас аппарат уверенно движется к своей цели, достижение которой ожидается летом 2029 года.

Помимо успешного маневра, зонд сумел заснять Марс в редких ракурсах. На одном из снимков, сделанном за несколько дней до максимального сближения, планета выглядит как тонкий светящийся полумесяц. По словам экспертов NASA, столь яркое свечение обусловлено сильным рассеиванием солнечного света в запыленной атмосфере Марса.

На других кадрах видна южная полярная шапка планеты. Её диаметр составляет около 700 километров, и предполагается, что она содержит значительные запасы водяного льда.

Пролет мимо планеты также стал отличной возможностью для тестирования научных приборов. В частности, была проверена работа мультиспектральной камеры. С её помощью был сделан снимок кратера Гюйгенс диаметром около 470 километров.

Еще одна фотография демонстрирует ветровые полосы на поверхности — следы, оставляемые воздушными потоками, длина которых может достигать 50 километров. Рядом с ними видны ударные кратеры сопоставимых размеров в регионе, известном как Большой Сирт.

Что ждет миссию Psyche впереди?

После успешного марсианского маневра зонд направляется в главный пояс астероидов. В августе 2029 года он должен выйти на орбиту астероида Психея, размер которого в самой широкой части составляет около 280 километров.

Ученые полагают, что Психея может быть обнаженным металлическим ядром несостоявшейся планеты. Изучение этого объекта поможет лучше понять процессы формирования скалистых планет, к которым относится и наша Земля.