Может ли гибель Солнца не стать концом для Солнечной системы?

Используя возможности космического телескопа «Джеймс Уэбб», астрономы впервые провели детальный анализ атмосферы планеты, вращающейся вокруг белого карлика. Это открытие указывает на то, что газовые гиганты способны пережить гибель своей звезды и продолжать изменять свои орбиты спустя миллиарды лет. Подобный сценарий дает нам представление о возможном будущем нашей собственной планетной системы.

Исследователи из Сент-Эндрюсского университета (Шотландия) предложили новый взгляд на финал эволюции звездных систем. Ранее научное сообщество полагало, что после того как Солнце расширится до состояния красного гиганта, а затем коллапсирует в белого карлика (плотный остаток размером с Землю), судьба уцелевших планет будет окончательно предрешена. Однако свежее исследование, опубликованное в журнале Nature, опровергает это мнение.

Объектом изучения стала экзопланета WD 1856 b, сопоставимая по размерам с Юпитером. Она находится на расстоянии около 80 световых лет от Земли и вращается вокруг белого карлика. Особенность системы заключается в том, что планета в семь раз больше своей звезды. Несмотря на то что WD 1856 b была открыта еще в 2020 году, только сейчас, благодаря спектроскопии «Джеймса Уэбба», удалось заглянуть в её атмосферу.

Анализ данных выявил три ключевых факта:

• Наличие углеводородов: в атмосфере зафиксирован метан, характерный для газовых гигантов вроде Нептуна.
• Атмосферная дымка: присутствие аэрозолей — крошечных частиц (органических соединений или солей), которые влияют на то, как планета поглощает и рассеивает свет.
• Аномальная температура: это стало самым неожиданным открытием. Исходя из слабой энергии тусклого белого карлика, температура планеты должна составлять около −113 °C. Однако реальные показатели оказались в два раза выше — от 117 до 139 °C.

Именно избыточное тепло помогло восстановить историю планеты. Ранее ученые спорили: была ли планета поглощена звездой на стадии красного гиганта или же она изначально находилась далеко и мигрировала ближе позже? Данные телескопа подтверждают вторую версию — теорию «поздней миграции».

Расчеты показывают, что планета начала приближаться к белому карлику спустя 3–5,5 миллиардов лет после того, как звезда «умерла». В процессе этого сближения мощные гравитационные силы буквально деформировали внутренности планеты, вызывая интенсивный приливный разогрев. Накопленная тогда энергия до сих пор поддерживает высокую температуру атмосферы.

Этот вывод открывает новые горизонты в понимании будущего Земли и её соседей. Примерно через 5 миллиардов лет Солнце тоже превратится в белого карлика. Хотя судьбу Юпитера и Сатурна сложно предсказать со стопроцентной точностью, пример WD 1856 b доказывает: планеты могут иметь «вторую жизнь», полную динамических изменений, даже после смерти их родительской звезды.

Как отмечают авторы исследования, это лишь начало изучения планет у «мертвых» звезд. Смерть светила не означает конец системы — для некоторых миров это лишь начало новой, удивительной главы.