Первый верблюд попал в Австралию с Канарских островов: история нашествия

В 1840 году на берег Австралии сошел верблюд по кличке Харри. Он стал единственным выжившим из группы животных, которых братья Филлипс купили на Тенерифе для исследования внутренних территорий материка. Это событие положило начало массовому завозу верблюдов, который спустя полтора века обернулся для страны серьезной экологической нагрузкой.

Верблюды идеально подходили для австралийских условий. Харри мог перевозить до 160 килограммов груза и долго обходиться без воды. В 1846 году он сопровождал исследователя Джона Эйнсворта Хоррокса в экспедиции к северу от Аделаиды. Поход закончился трагедией: из-за резкого движения животного разрядилось ружье Хоррокса. Исследователь получил тяжелое ранение и перед смертью приказал застрелить верблюда.

Несмотря на этот инцидент, Австралия продолжила импортировать животных. С 1840 по 1907 год в страну завезли тысячи особей, в основном из Индии и Афганистана. Они стали основным транспортом в засушливых регионах, пока их не вытеснили автомобили. Оказавшись ненужными, многие владельцы просто выпустили верблюдов на волю.

В дикой природе у них не оказалось естественных врагов. Популяция быстро росла, занимая все новые территории. Сегодня одичавшие верблюды создают массу проблем: они конкурируют с домашним скотом за скудную растительность, ломают изгороди и опустошают источники воды. Одной из главных проблем стало загрязнение священных для аборигенов колодцев — фекалии животных делают воду непригодной для питья.

Сейчас австралийские власти и бизнес ищут способы контролировать популяцию и извлекать из нее пользу. В Южной Австралии работают фермы по производству верблюжьего молока. В городке Марри ежегодно проводят гонки Camel Cup, привлекающие туристов. Появились и необычные способы переработки: одна из пивоварен использует верблюжий навоз для копчения солода, отдавая взамен животным остатки зерна.

Спустя 186 лет после прибытия первого выжившего верблюда с Тенерифе, Австралия пытается балансировать между сохранением хрупкой экосистемы пустыни и использованием ресурсов, которые дает этот ставший диким вид.