Рабство — это несущая стена британской истории. Почему его изучение нельзя оставлять на усмотрение учителей?

В годы работы учителем истории я видел, как учебный план определяет сознание учеников. С пяти до четырнадцати лет дети в Англии учатся анализировать факты и понимать мир, который им достался. Национальная программа требует, чтобы к окончанию этого этапа подростки осознавали влияние Британии на мир и наоборот. Однако в вопросе имперского прошлого и работорговли программа допускает опасную двусмысленность.

Недавно опубликованный Реестр британских работорговцев и открытые данные о четырех миллионах порабощенных людей из бывших колоний показывают масштаб явления. Эти архивы связывают работорговлю с церковью, монархией и банковской системой. Масштаб доказательств говорит о том, что порабощение людей было вплетено в саму структуру британского общества.

Сейчас участие Британии в трансатлантической работорговле значится в программе как необязательный элемент. На практике статус «рекомендуемого» содержания быстро превращается в «факультативный», а затем и вовсе исчезает из планов. Учителя, зажатые в рамки учебных часов, выбирают темы, которые проще защитить. Они преподают ту историю, которую могут обосновать перед руководством, а не ту, которая имеет ключевое значение для понимания страны.

Возьмем классический пример — победу Елизаветы I над Непобедимой армадой в 1588 году. Об этом триумфе рассказывают в каждой школе. Но за двадцать лет до сражения та же королева финансировала экспедиции Джона Хокинса к берегам Западной Африки. Это были первые английские шаги в работорговле. Если преподавать историю Армады без упоминания Хокинса, ученики увидят амбиции короны, но не поймут, откуда у нее брались деньги.

Правительство готовит пересмотр учебного плана. В Англии единственной обязательной темой для изучения в возрасте от 11 до 14 лет остается Холокост. В Уэльсе же преподавание истории этнических меньшинств стало обязательным еще в 2022 году. В Лондоне политики вроде Кеми Бэйднок настаивают, что акцент нужно делать на роли Британии в отмене рабства, а не на его ведении. Однако попытки залатать дыры в знаниях с помощью «Месяца черной истории» или отдельных курсов лишь превращают эти события в дополнение к основному сюжету, а не в его неотъемлемую часть.

Работорговля — это несущая стена в здании британской истории. Без нее невозможно объяснить богатство портов, мощь империи или устройство экономики. Сделать изучение этой темы добровольным — значит признать само понимание государственности необязательным. Критики предпочитают чествовать аболиционистов, игнорируя аудит тех, кто наживался на рабстве до них. Как учитель я редко имел право выбора — за меня его делал учебный план.