Секрет кошачьих почек: зачем кошкам жир в моче

Почки домашних кошек содержат необычно много липидных капель — микроскопических структур, запасающих жир. Биологи обнаружили их более века назад, но 110 лет не могли понять, какую функцию они выполняют.

Исследование, опубликованное в журнале Current Biology, дает ответ на этот вопрос. Группа ученых под руководством профессора Масао Миядзаки из Университета Ивате (Япония) идентифицировала жирные кислоты, которые кошки накапливают в почках и затем выделяют с мочой.

Многие животные используют запаховые метки для передачи информации о себе. Обычно такие химические сигналы быстро разрушаются или улетучиваются. Липидные капли в почках кошачьих работают как химический резервуар, который делает «подпись» животного стабильной и долговечной.

Ученые обнаружили в кошачьей моче 13 жирных кислот с разветвленной цепью. Ранее такие соединения не встречались у других млекопитающих. У каждой кошки своя комбинация и пропорция этих кислот, причем этот состав остается практически неизменным долгое время. В отличие от других компонентов мочи, такая химическая подпись сохраняется минимум сутки после мочеиспускания.

Для проверки выводов авторы работы изучили реакцию флемена — специфический жест с открытым ртом, с помощью которого кошки направляют запахи к вомероназальному органу. Кошки гораздо дольше и интенсивнее изучали мочу незнакомых сородичей, чем свою собственную. При многократном предъявлении одного и того же образца интерес угасал, но мгновенно возвращался, как только животным давали понюхать мочу другого кота. Испытуемые замечали различия в смеси жирных кислот, даже если остальные компоненты мочи были идентичны.

Аналогичные жировые капли и похожие кислоты исследователи нашли у львов, тигров, леопардов, ягуаров и рысей, хотя конкретный химический профиль меняется в зависимости от вида.

Открытие имеет практическое значение. Данные о составе жирных кислот помогут разработать новые способы борьбы с запахом кошачьей мочи в доме. Также этот метод позволяет биологам отслеживать диких фелид по их индивидуальным запаховым следам, не вступая в прямой контакт с животными.

Работа международного коллектива ученых под руководством Сёты Итидзавы была представлена в сентябре 2026 года.