Сократ: Ни мудрец в своей мудрости, ни невежественный в своем невежестве

Древнегреческая демократическая система в лице трех обвинителей, подстрекаемых политиками, которых задело остроумие Сократа, выдвинула против философа серьезные обвинения. Его обвинили в неуважении к богам и развращении молодежи, приговорив к смертной казни через испитие яда цикуты.

Приговор вынесла экклесия — народное собрание, бывшее основой афинской демократии. Согласно преданиям, позже описанным Платоном, некий Херефонт отправился к Дельфийскому оракулу, чтобы спросить богов, есть ли на свете человек мудрее Сократа. Пифия ответила: «Никого мудрее нет». Прежде чем получить этот ответ, Херефонт прочел знаменитую надпись на храме Аполлона: «Познай самого себя, и ты познаешь Вселенную и богов».

Узнав о вердикте оракула, Сократ был крайне озадачен. Чтобы проверить слова богов, он начал беседовать с теми, кто считался цветом общества: политиками, законодателями, поэтами, жрецами и мастерами. В ходе этих дискуссий философ пришел к выводу, что все эти люди лишь притворяются знающими, тогда как на самом деле они невежественны в фундаментальных вопросах бытия.

Его ученик Ксенофонт в своих воспоминаниях отмечал, что Сократ побуждал друзей совершенствоваться в том, что поддается человеческому разуму, но в вопросах неочевидных советовал полагаться на божественное провидение. Однако такие деятели, как Анит, Мелет и Ликон, увидели в его речах насмешку над традициями.

Мелет официально обвинил Сократа в том, что он не признает городских богов, вводит новые божества и пагубно влияет на юношество, требуя для него смертной казни. В «Апологии Сократа» Платон описывает, как философ защищался, напоминая о пророчестве оракула. Сократ признавался: «Я знаю, что я не мудрец. Что же имел в виду бог? Ведь он не может лгать».

Пытаясь разгадать загадку оракула, Сократ посещал именитых граждан, но каждый раз разочаровывался. Политики лишь казались мудрыми окружающим и самим себе. Поэты творили благодаря дару муз, но не могли объяснить смысл собственных произведений. Ремесленники действительно обладали знаниями в своем деле, но из-за этого ошибочно полагали, будто разбираются во всем остальном.

В итоге Сократ сформулировал суть своего превосходства: «Никто из нас двоих не знает ничего путного, но он воображает, будто что-то знает, а я, раз не знаю, то и не воображаю. Стало быть, я мудрее его в этой малости: что не знаю, того и не думаю знать».

Когда суд признал его виновным, Сократ имел право предложить альтернативное наказание, например изгнание. Однако, оставаясь верным своему ироничному стилю, он заявил, что за свои заслуги перед обществом заслуживает пожизненного содержания за государственный счет. Разгневанные такой дерзостью судьи проголосовали за смертную казнь еще большим числом голосов, чем при признании вины.

Перед смертью Сократ обратился к афинянам с горьким пророчеством: «Ради того, чтобы не ждать совсем недолго, вы навлечете на себя позор. Вас будут упрекать в том, что вы убили мудрого человека, — даже если я и не мудрец. Если бы вы подождали немного, смерть пришла бы ко мне сама, естественным путем».