США заплатят 200 000 долларов за спасение водоемов от мидий-захватчиков

В конце 80-х судно из Черного моря слило балластные воды в Великих озерах. Вместе с водой в Северную Америку попали личинки речной дрейссены (зебровой мидии). Спустя сорок лет Бюро мелиорации США предлагает награду до 200 000 долларов за технологию, способную остановить это биологическое вторжение.

Федеральное агентство, управляющее водной инфраструктурой на западе страны, запустило конкурс «Halt the Hitchhiker». Цель — предотвратить распространение зебровых, квагга-мидий и золотых мидий через балластные отсеки прогулочных судов. Первый этап завершился отбором шести перспективных проектов.

Условия конкурса и призовой фонд

Бюро мелиорации разделило конкурс на три этапа. В первой фазе шесть команд получили по 25 000 долларов за концепции систем фильтрации, ультрафиолетовых реакторов и биоэлектрических зондов. Теперь участники поборются за дополнительные 150 000 долларов, защищая технические детали перед экспертной комиссией.

На третьем этапе разработчики прототипов разделят призы в 125 000, 75 000 и 50 000 долларов за первое, второе и третье места соответственно. Лабораторные испытания завершатся к 2027 году. Общий призовой фонд программы составляет 550 000 долларов.

Миллиардные убытки и экологический коллапс

Зебровые мидии захватили пять Великих озер меньше чем за десять лет. Одна самка откладывает до миллиона яиц в год. Из-за отсутствия естественных врагов популяция растет бесконтрольно. Вслед за ними в американские воды попали мидии квагга, а в октябре 2024 года в Калифорнии обнаружили золотую мидию.

Моллюски плотным слоем облепляют твердые поверхности и забивают трубы водозаборов и гидроэлектростанций. По оценкам Бюро мелиорации, борьба с засорами и ремонт инфраструктуры обходятся стране дороже 1 миллиарда долларов ежегодно.

Присутствие мидий меняет экосистему. Они фильтруют до литра воды в день, поглощая планктон. Это лишает корма местные виды рыб и создает эффект «прозрачной воды», за которой скрывается разрушенная пищевая цепь. Острые раковины погибших моллюсков скапливаются на пляжах и травмируют людей.

Трудности очистки

Микроскопические личинки — велигеры — перемещаются в шлангах и балластных баках катеров. Их невозможно заметить при обычном осмотре судна. Традиционная очистка хлором вредит водоемам при сливе, поэтому инженеры ищут экологически безопасные методы.

Сейчас в США тестируют биопестициды на основе модифицированных бактерий, которые атакуют пищеварительную систему мидий, не затрагивая рыб. На некоторых станциях применяют озон и перекись водорода — эти соединения убивают личинок и распадаются на кислород и воду.

В городах Остин и Льюисвилл используют генераторы ионов меди, которые мешают мидиям закрепляться на металле. Параллельно проходят испытания низкочастотные акустические волны и антиадгезионные силиконовые покрытия. Главная задача конкурса — создать портативное устройство, которое позволит туристам быстро и эффективно дезинфицировать свои лодки перед сменой водоема.