Тамариск: как дерево для защиты берегов превратилось в агрессивного захватчика рек США

Двести лет назад в США начали высаживать тамариск. Считалось, что это дерево решит проблему эрозии речных берегов. Результат оказался обратным: растение превратилось в одну из самых опасных инвазивных культур в истории страны.

Изначально выбор тамариска выглядел логичным. Дерево выживает в экстремальных условиях, удерживает почву корнями и создает тень. К 1854 году в Штатах продавали минимум три вида этого растения. К середине XX века оно бесконтрольно распространилось по поймам и водно-болотным угодьям.

Исследование Джона Ф. Гаскина и Барбары А. Шаал показало, что причиной исключительной агрессивности растения стала гибридизация. Анализ ДНК 269 образцов выявил, что американская популяция состоит преимущественно из гибридов Tamarix chinensis и Tamarix ramosissima. Смешение генов из разных регионов Евразии создало новые комбинации, которые позволили растению захватить более 600 тысяч гектаров.

Живучесть тамариска объясняется его биологией. Взрослые деревья не боятся холода, жары, наводнений и засоленной почвы. Глубокая корневая система позволяет им переносить длительную засуху. Растение также способно размножаться вегетативно, что мешает восстановлению местной флоры на захваченных участках.

Распространению захватчика помогла и человеческая деятельность. Строительство плотин, выпас скота и изменение речных русел создали среду, в которой тамариск чувствует себя лучше коренных видов. Например, тополя и ивы нуждаются в сезонных паводках для прорастания семян. Когда естественный цикл воды нарушается, эти деревья проигрывают конкуренцию выносливому чужаку.

С 2001 года для борьбы с инвазией применяют биологический контроль — жуков-листоедов рода Diorhabda. Насекомые поедают листву, снижая плотность зарослей, но полное уничтожение тамариска не гарантирует возвращения дикой природы. Если условия в поймах рек не изменятся, освободившееся место могут занять другие экзотические сорняки. Исследователи также выяснили, что вырубка тамариска не всегда приводит к экономии воды, так как этот показатель сильно зависит от местных условий и того, какие растения придут на смену захватчику.