Телескоп ALMA обнаружил «топливо» для первых галактик, возникших 13 миллиардов лет назад

Благодаря работе крупнейшей в мире астрономической обсерватории ученым удалось провести редкое наблюдение за газами, которые послужили основой для формирования первых галактик во Вселенной.

Используя самые современные технологии наземного наблюдения, группа исследователей сообщила о фиксации скоплений газов, которые являлись «топливом» для галактик более 13 миллиардов лет назад. Подробные результаты научной работы были опубликованы в журнале The Astrophysical Journal.

Наблюдение проводилось с помощью системы радиотелескопов ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). Астрономы обнаружили колоссальный резервуар холодного молекулярного газа в массивной галактике REBELS-25, в которой происходит активное звездообразование. Эта галактика зафиксирована в том состоянии, в котором она находилась всего через 700 миллионов лет после Большого взрыва.

Обсерватория ALMA расположена в чилийской пустыне Атакама — одном из лучших мест на планете для изучения космоса. Новое открытие позволило ученым детально рассмотреть химические процессы, происходившие в ранней Вселенной.

«Мы видим галактику такой, какой она была в Эпоху реионизации — период, когда первые звезды и галактики только начинали менять облик юной Вселенной, которой тогда было лишь 5% от её нынешнего возраста», — отмечают исследователи.

Науке известно, что галактики создаются путем преобразования газа в звезды. Ранее у ученых были веские теоретические доказательства того, что ранние галактики содержали огромные запасы такого газа, однако прямых визуальных подтверждений этого процесса практически не существовало.

Карин Сескон, ведущий автор исследования из Лейденского университета, подчеркнула, что результаты работы доказывают: уже через 700 миллионов лет после Большого взрыва галактики обладали достаточным ресурсом для стремительного роста. Это открытие помогает объяснить, почему некоторые древние звездные системы достигали огромных размеров за относительно короткие по космическим меркам промежутки времени.

В будущем астрономы планируют использовать ALMA и новые строящиеся объекты радиоастрономии для поиска других древних галактик. Цель ученых — получить исчерпывающее понимание того, как развивалась и формировалась Вселенная на самых ранних этапах своего существования.