Ученые из Мичигана превратили смолу ветрогенераторов в мармелад и автозапчасти

Ветряная энергетика сокращает потребление ископаемого топлива, но создает проблему утилизации отходов. Лопасти турбин делают из прочных композитов, которые почти невозможно переработать после завершения срока службы. Инженеры из Университета штата Мичиган разработали состав смолы, позволяющий превращать детали старых установок в новые товары.

Команда под руководством химика Джона Доргана в 2022 году представила материал, компоненты которого можно использовать даже в пищевой промышленности. Ученые не предлагали буквально есть старые турбины. Они продемонстрировали, что химические составляющие новой смолы можно выделить в чистом виде и применить в производстве продуктов питания.

Вторая жизнь полимеров

Традиционные лопасти состоят из стекловолокна и полимеров. Такая смесь обеспечивает прочность и легкость, но ее крайне сложно разделить на составляющие. Большинство подобных пластиков нельзя просто расплавить и залить в новую форму. Разработка ученых из Мичигана сочетает стекловолокно, растительный полилактид и синтетический метилметакрилат. Из этого состава можно делать прочные панели, а затем химически извлекать компоненты для повторного цикла.

От турбин до мармеладных мишек

В ходе экспериментов исследователи разложили смолу и получили лактат калия. Это вещество добавляют в спортивные напитки и сладости. Чтобы доказать эффективность метода, химики изготовили из него партию мармеладных мишек. Джон Дорган лично попробовал полученные конфеты, подтвердив безопасность технологии.

Исследование направлено на то, чтобы проектировать материалы для энергетики с учетом их будущей переработки. Помимо пищевых добавок, компоненты новой смолы подходят для создания кухонных столешниц, корпусов бытовой техники и автомобильных деталей. Это позволит избежать накопления массивных конструкций на свалках и обеспечит промышленность восполняемым сырьем.