Ученые, расшифровавшие ДНК и вирус COVID, удостоены премии принцессы Астурийской

Британские химики Дэвид Кленерман и Шанкар Баласубраманьян, а также французский биофизик Паскаль Майер стали лауреатами престижной премии принцессы Астурийской в области научных и технических исследований 2026 года. Почетная награда присуждена им за разработку технологий секвенирования нового поколения (NGS), которые признаны одной из величайших биомедицинских революций XXI века.

Баласубраманьян и Кленерман спроектировали метод «секвенирования путем синтеза» на микрочипе, позволяющий одновременно считывать миллиарды фрагментов ДНК. Эта инновация обеспечила беспрецедентную скорость и экономичность процесса, что сыграло решающую роль в оперативной расшифровке генома вируса COVID-19 во время пандемии.

Техническая суть метода заключается в разделении ДНК на короткие фрагменты, которые фиксируются на поверхности чипа. В процессе синтеза добавляются нуклеотиды с флуоресцентными метками. Специальное оборудование фиксирует цветовой сигнал каждой базы, что позволяет буквально «по буквам» восстанавливать генетическую последовательность в массовом масштабе.

Паскаль Майер, работая независимо, внес фундаментальный вклад в концепцию массового параллельного секвенирования. В то время как Кленерман и Баласубраманьян стоят за созданием доминирующей на рынке технологии Solexa-Illumina, Майер признан ключевым пионером, совершившим концептуальный скачок в этой области.

В этом году на премию, которая вручается уже в 46-й раз Фондом принцессы Астурийской, претендовали 56 кандидатов из 24 стран. Награда традиционно отмечает выдающиеся достижения в таких областях, как медицина, астрофизика, химия, физика и другие науки о жизни. Лауреаты получают денежный приз в размере 50 000 евро, диплом, памятный знак и скульптуру работы Жоана Миро.

Революция в анализе ДНК и медицине

Разработки трех ученых легли в основу современных геномных платформ, которые сегодня являются стандартом в мировой науке. Использование флуоресцентных маркеров и автоматизированных систем анализа данных радикально ускорило клинические и генетические исследования.

Влияние этой технологии выходит далеко за пределы борьбы с инфекциями. Секвенирование нового поколения стало незаменимым инструментом в:

• высокоточной онкологии для подбора таргетной терапии;
• диагностике редких генетических заболеваний;
• персонализированной медицине;
• эволюционной биологии и судебной экспертизе.

Решение жюри подчеркивает стратегическую важность геномного надзора в современном мире. Способность секвенировать вирусы в реальном времени позволяет человечеству заранее выявлять опасные мутации, прогнозировать глобальные санитарные риски и разрабатывать максимально точные эпидемиологические ответы.