В Клактоне завершилось голосование: Найджел Фарадж против рекордного числа кандидатов-фриков

В избирательном округе Клактон (графство Эссекс) закрылись участки для голосования. Эти довыборы привлекли внимание не только участием лидера партии Reform UK Найджела Фараджа, но и беспрецедентным количеством эксцентричных кандидатов во главе с Графом Бинфейсом (Count Binface).

Найджел Фарадж добровольно сложил полномочия депутата от Клактона в начале июля, спровоцировав новые выборы. Этот шаг стал попыткой политика купировать скандал, связанный с получением дорогостоящих подарков. Речь идет о пожертвовании в размере 5 миллионов фунтов стерлингов от криптомиллиардера Кристофера Харборна, проживающего в Таиланде. Фарадж утверждает, что деньги были личным подарком и предназначались для обеспечения его безопасности, а также стали своеобразной «наградой за Брекзит».

Тем не менее, парламентский комитет по стандартам инициировал расследование. Помимо подарка от Харборна, проверяются связи Фараджа с Джорджем Коттреллом, которого ранее судили за мошенничество. По данным СМИ, Коттрелл оплачивал работу охраны и SMM-специалистов Фараджа. В партии Reform UK называют эти обвинения беспочвенными. Если расследование подтвердит нарушения, Фараджу могут грозить санкции вплоть до исключения из Палаты общин и проведения очередных довыборов.

Ведущие политические силы Великобритании — консерваторы, лейбористы и либерал-демократы — решили бойкотировать это голосование. Они отказались выставлять своих кандидатов, назвав происходящее «медийным цирком» и «проектом тщеславия Фараджа». В результате образовавшийся вакуум заполнили независимые и пародийные кандидаты.

Избиратели Клактона получили самый длинный бюллетень в истории британских выборов: в списке значится 34 фамилии. Среди претендентов — комик Джон Харви в образе «космического воина» Графа Бинфейса, правый активист Лоуренс Фокс и сразу три представителя «Официальной чудовищной бредовой партии чокнутых» (Monster Raving Loony Party).

Округ Клактон имеет свою специфику: население здесь старше, чем в среднем по стране, а уровень экономической неактивности значительно выше. Один из районов округа, Джейвик, неоднократно признавался самым депрессивным местом в Англии. При этом Клактон остается оплотом евроскептиков — на референдуме 2016 года 70% местных жителей проголосовали за выход из ЕС.

Предыдущий рекорд по количеству кандидатов был установлен в 2008 году, когда в довыборах участвовали 26 человек. Нынешняя кампания в Клактоне стала серьезным испытанием для Фараджа. Критики отмечают, что вместо работы на национальном уровне лидер Reform UK вынужден тратить все силы и ресурсы на борьбу в одном конкретном округе, что может негативно сказаться на его политических амбициях в масштабах всей страны.