Зачем нужны либерал-демократы: партия должна выбрать локализм

Сентябрь обязывает политических обозревателей высказываться о либерал-демократах. Сейчас эта партия напоминает пьесу без сюжета. Ее лидер Эд Дейви заявляет о «битве всей жизни» за ценности свободы, хотя его реальное влияние минимально.

Проблема либерал-демократов не меняется сто лет, с момента упадка Дэвида Ллойд Джорджа и возвышения лейбористов. В Британии нет места центристам, пока крупные партии придерживаются одной экономической доктрины.

Шанс на спасение дают одноцелевые движения. Шотландские националисты и валлийская Plaid Cymru требуют независимости, Reform UK сфокусировалась на миграции. Либерал-демократы же проигрывают выборы и скатываются на четвертые-пятые места в опросах, пропуская вперед даже «Зеленых».

Партии нужна понятная цель, которую игнорируют остальные. Это децентрализация власти. Англия остается одним из самых централизованных государств мира. У граждан нет рычагов влияния на местную политику, которыми пользуются жители Франции, Германии или Скандинавии. Сравнение социальных систем показывает, что британские местные службы работают хуже и менее справедливо, чем в децентрализованной Европе. Диктат центра над регионами дает все более разочаровывающие результаты.

Локализм обсуждают десятилетиями. Лейбористы обещали «новый локализм», но в итоге за пять лет в Англии появилось всего 12 выборных мэров. Дэвид Кэмерон в 2010 году клялся передать власть кварталам, а затем навязал жесткие квоты на застройку и режим строгой экономии. Кир Стармер обещал углубить демократию, но одним из первых шагов лишил муниципалитеты права голоса в вопросах планирования.

Фраза «передача власти на места» превратилась в ритуальное заклинание. Ни одно правительство не собиралось его исполнять. Со времен Маргарет Тэтчер центр последовательно забирал контроль над налогами, образованием, жильем и социальным обеспечением. Британский местный совет сегодня — это исполнитель воли Лондона без собственных денег и полномочий.

Самый заметный среди «псевдо-локалистов» Вестминстера — Энди Бернем. Его идея с мэрами мегаполисов лишь добавляет слой бюрократии между центром и регионами. Их роль сведется к принудительному выполнению национальных планов по строительству жилья. Переезд части аппарата премьер-министра в Манчестер тоже не снижает власть центра, а лишь временно меняет его географию.

Для либерал-демократов это готовая политическая ниша. Партия уже сильна в регионах: на последних выборах они взяли под контроль 76 советов. Лидеров местных советов от либерал-демократов сейчас больше, чем их депутатов в парламенте. Их влияние на реальную жизнь страны огромно.

Британии нужна конституционная реформа. Централизованная модель Уайтхолла, которую когда-то называли «Роллс-Ройсом» госуправления, превратилась в развалюху. Каждую неделю заголовки кричат о том, что ничего не работает. Либерал-демократы должны стать партией местной Британии и вернуть власть людям. Лидерам советов пора выйти на авансцену партийных конференций вместо пассивных парламентариев.