Токийская башня: японские «пастушки» и миф о предсказании землетрясений

Предсказать точное время и место землетрясения невозможно, и сейсмологам пора прекратить запрашивать субсидии на исследования, которые лишь порождают необоснованный страх. Такого мнения придерживается Роберт Геллер, почетный профессор кафедры геофизики Токийского университета.

Геллер, преподававший в Токио с 1984 по 2017 год, на протяжении многих лет ведет борьбу с практикой прогнозирования подземных толчков. Он подчеркивает, что землетрясения — это слишком сложное и нелинейное явление. Наука вряд ли когда-либо сможет предсказывать их с точностью и надежностью, достаточными для объявления официальной тревоги.

С середины прошлого века жители Японии живут в постоянном ожидании мощных катастроф. Согласно последним официальным прогнозам, в ближайшие тридцать лет в районе разлома Нанкай ожидается мегаземлетрясение. По расчетам властей, это стихийное бедствие может вызвать цунами и привести к гибели почти 300 000 человек.

Однако профессор Геллер предупреждает: подобные прогнозы опасны. Фокусируя внимание общества на конкретных «горячих точках», власти заставляют жителей других регионов терять бдительность. Яркий пример — Великое восточно-японское землетрясение марта 2011 года. Официальные модели классифицировали его как «непредвиденное», так как основное внимание тогда было приковано к другим зонам.

Статистика подтверждает правоту профессора: с 1979 года почти все землетрясения в Японии, унесшие более десяти жизней, произошли в районах, которые на картах сейсмической опасности были отмечены как зоны с «низкой вероятностью» риска.

Геллер призывает правительство и коллег к «научной искренности». Вместо того чтобы полагаться на сомнительные карты рисков, необходимо обучать население главному правилу: «быть готовым к неожиданному». Странам, находящимся в зонах сейсмической активности, следует сосредоточиться на строгих строительных нормах, а не на попытках угадать дату следующей катастрофы.

По мнению ученого, поддержание иллюзии возможности прогноза ради получения государственного финансирования неэтично и ставит под угрозу общественную безопасность. Ситуация напоминает басню Эзопа о пастушке-лжеце: когда сейсмологи годами предсказывают катастрофу там, где ее нет, и упускают реальную угрозу в других местах, доверие людей к науке исчезает, что приводит к трагическим последствиям в момент настоящей опасности.